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Verbo modal

Como usar o modal can em inglês?

can · invariável

A1Tradução: poder, saber (capacidade) · Tipo: modal

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O essencial

  • Modal de capacidade e de permissão: can não se conjuga
  • Forma invariável: I/you/he/she/we/they can (nada de cans)
  • Passado: could
  • Negativa: cannot ou can't

Conjugação do modal can

Os verbos modais são invariáveis: a mesma forma para I / you / he / she / it / we / they, sem -s na 3ª pessoa e sem to antes do verbo na forma base que vem depois.

Afirmativa

sujeito + can + verbo na forma base

  • I can swim.
    Eu sei nadar.
  • She can speak three languages.
    Ela fala três idiomas.

Negativa

sujeito + cannot / can't

  • I can't drive.
    Eu não sei dirigir.
  • He cannot come tomorrow.
    Ele não pode vir amanhã.

Interrogativa

can + sujeito + verbo na forma base?

  • Can you help me?
    Você pode me ajudar?
  • Can she swim?
    Ela sabe nadar?

No passado: could. A negativa completa se escreve cannot, numa palavra só. E can cobre ao mesmo tempo poder e saber (capacidade): I can swim = eu sei nadar.

Como usar can em inglês

1. Expressar capacidade

  • I can swim. (Eu sei nadar.)
  • She can speak three languages. (Ela fala três idiomas.)

2. Pedir ou dar permissão

  • Can I go to the bathroom? (Posso ir ao banheiro?)
  • You can leave now. (Você pode ir embora agora.)

3. Pedir um favor

  • Can you help me? (Você pode me ajudar?)
  • Can you open the window? (Você pode abrir a janela?)

4. Expressar possibilidade

  • It can be cold in winter. (Pode fazer frio no inverno.)

Pegadinhas para evitar

1. I can to swim ❌

Em português, depois de poder e saber o verbo vem direto: posso nadar, sei nadar. Em inglês é igual: forma base sem to. I can swim ✓ / I can to swim ✗. O erro vem da lista de verbos decorada com to (to swim): depois de um modal, o to cai. E sei nadar vira I can swim, e não I know to swim.

2. Nada de -s na terceira pessoa

Os modais são invariáveis: She can, e não She cans. Em português você conjuga (ela pode), mas em inglês can não muda. O mesmo vale para will, must, may e should.

3. Cannot numa palavra só

A negativa completa se escreve numa palavra só: cannot. Forma contraída: can't.

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Perguntas frequentes

Como usar can em inglês?+

Can é um verbo modal que expressa capacidade (I can swim = eu sei nadar), permissão (Can I leave? = posso ir embora?) ou possibilidade. Depois dele vem a forma base do verbo, sem to.

Qual é o passado de can?+

O passado de can é could. I could swim when I was 5 = eu já sabia nadar aos 5 anos. Could também funciona como condicional: I could help you = eu poderia te ajudar.

Como fazer a negativa e a pergunta com can?+

Negativa: cannot (ou a contração can't). I can't swim = eu não sei nadar. Pergunta: inverta o sujeito e o verbo: Can you swim?

Qual é a diferença entre can e could?+

Can = presente (I can swim). Could = passado (I could swim when I was 5) ou condicional educado (Could you help me? É mais educado que Can you?).

Qual é a diferença entre can e be able to?+

Can é mais simples e mais comum. Be able to aparece quando can não funciona (no futuro, no Present Perfect): I will be able to come (nunca I will can, mesmo que em português se diga vou poder). No presente: I can ou I am able to (equivalentes).

Atualizado em 22 de outubro de 2026 pela equipe pedagógica do Big Challenge. Mais de 30.000 alunos participam todos os anos da nossa Olimpíada de Inglês, criada em 1999. Nossa abordagem pedagógica →

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