Como conjugar tear no Past Continuous?

Você usa was ou were (o passado de be) + a forma -ing: tearing. Was com I, he, she, it; were com you, we, they. É a mesma estrutura de eu estava fazendo: estava = was, e o -ndo corresponde ao -ing. Exemplo: I was tearing when the phone rang.

O Past Continuous descreve uma ação em andamento em um momento do passado, muitas vezes interrompida por outra ação mais curta: I was tearing when she arrived. A ação longa fica no Past Continuous (was tearing); a ação curta que interrompe fica no Simple Past (arrived).

I tore (Simple Past) = ação concluída, vista como um ponto. I was tearing (Past Continuous) = a mesma ação em andamento, como pano de fundo de uma cena. Em português, eu estudava quando você chegou e eu estava estudando quando você chegou dizem a mesma coisa; em inglês, nesse contexto, só o Past Continuous funciona: I was studying when you arrived.

While (enquanto) introduz a ação longa, no Past Continuous: While I was tearing, the phone rang. When (quando) introduz, na maioria das vezes, a ação curta, no Simple Past: I was tearing when the phone rang. Só a ação de fundo vai para o Past Continuous; o evento que interrompe fica no Simple Past (the phone rang, e não the phone was ringing).

Você inverte was/were e o sujeito: Were you tearing? Why were they tearing? Was she tearing? O auxiliar leva o tempo verbal; o verbo principal fica na forma -ing.