Modalverb
Modalverb may
may · unveränderlich
B1Übersetzung: dürfen; möglicherweise · Typ: modal
Das Wichtigste auf einen Blick
- Modalverb für Möglichkeit und Erlaubnis
- Unveränderliche Form:
I/you/he/she/we/they may - Danach die Grundform ohne to
- Verneinung:
may not
Konjugation des Modalverbs may
Modalverben sind unveränderlich: dieselbe Form für I / you / he / she / it / we / they, kein -s in der 3. Person und kein to vor der folgenden Grundform.
Bejahung
Subjekt + may + Grundform
- It may rain.
Es kann sein, dass es regnet. - May I come in?
Darf ich hereinkommen?
Verneinung
Subjekt + may not
- You may not enter.
Du darfst nicht eintreten (Verbot). - She may not come.
Es kann sein, dass sie nicht kommt.
Frage
may + Subjekt + Grundform?
- May I help you?
Darf ich Ihnen helfen? - May we leave now?
Dürfen wir jetzt gehen?
Keine verneinte Kurzform: Du schreibst immer may not (nie mayn't). Im Ton förmlicher als can.
So benutzt man may im Englischen
1. Eine Möglichkeit ausdrücken
- It may rain tomorrow. (Morgen könnte es regnen.)
- She may be tired. (Sie ist vielleicht müde.)
2. Um Erlaubnis bitten oder sie geben (förmlich)
- May I come in? (Darf ich hereinkommen?)
- You may sit down. (Du darfst dich setzen.)
3. Förmlicher Wunsch
- May you have a happy life. (Mögest du ein glückliches Leben haben.)
Diese Fallen solltest du vermeiden
1. May oder can für die Erlaubnis?
Im Deutschen trennst du dürfen (Erlaubnis) und können (Fähigkeit) klar. Im Englischen deckt can beides ab, may klingt förmlicher. May I leave? (förmlich, zur Lehrerin) gegenüber Can I leave? (mündlich, unter Freunden). Beides ist richtig.
2. May oder might?
May = die etwas wahrscheinlichere Möglichkeit. Might = die unsicherere. It may rain (gut möglich) / It might rain (weniger sicher). Beide entsprechen dem deutschen vielleicht.
3. I may pizza ❌
May sieht aus wie das deutsche mögen, heißt aber nie „gern haben“. „Ich mag Pizza“ heißt I like pizza. May bedeutet dürfen oder möglicherweise.
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Das Verb to may im Lehrplan
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Rund um may
Weitere Karten zum selben Sprachpunkt oder zur selben Verwendung.
Häufige Fragen
Wie benutzt man das Modalverb may auf Englisch?+
May ist ein Modalverb für Möglichkeit (It may rain = es könnte regnen) oder für förmliche Erlaubnis (May I come in? = darf ich hereinkommen?). Danach steht die Grundform.
may oder might?+
May = die etwas wahrscheinlichere Möglichkeit. Might = die unsicherere. It may rain (gut möglich). It might rain (weniger sicher). In der Praxis oft austauschbar.
may oder can für die Erlaubnis?+
May ist förmlicher, can im Gespräch gebräuchlicher. May I leave? (förmlich, zur Lehrerin). Can I leave? (informell, unter Freunden). Beides ist richtig.
Wie lautet die Verneinung von may?+
May not, eine Kurzform ist unüblich. It may not rain. Als Verbot (förmlich): You may not leave = du darfst nicht gehen, etwa in der Schule.
Was heißt may am Satzanfang?+
May am Satzanfang drückt einen förmlichen Wunsch aus: May you have a happy life! = mögest du ein glückliches Leben haben. Eine literarische Konstruktion.
Aktualisiert am 8. Oktober 2026 vom Big-Challenge-Lehrteam. Seit 1999 nehmen jedes Jahr mehr als 190.000 Schülerinnen und Schüler an unserem Englischwettbewerb teil. Unser pädagogischer Ansatz →
The Big Challenge · Aktualisiert am 8. Oktober 2026 · Quelle: www.thebigchallenge.com/de/academy/englisch-lernen/verben/may
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