Piège · Faux-amis
delay ?
La règle : delay (EN) = retard · « délai » (FR) se dit « deadline » ou « time limit »
B2· 1ère à 1ère pro
Réponse rapide
La différence en un coup d’œil
Sens : retard, ajournement
« The flight has a 2-hour delay. »
Le vol a 2 heures de retard.
Sens : délai, date limite
« The deadline is Friday. »
La date limite / le délai est vendredi.
Sens : retarder, reporter
« The meeting is delayed. »
La réunion est reportée.
Le moyen mnémotechnique : Delay = retard (ralentir, freiner)
Pense à delayed = en retard (panneaux d'aéroport). Pour « délai » au sens français (date limite), pense à deadline (la ligne morte, à ne pas dépasser).
Exemples en contexte
« Sorry for the delay in my reply. »
Délai (au sens retard) dans la réponse.
« The deadline for the project is tomorrow. »
Deadline = date limite / délai à respecter.
« There's a 30-minute delay on the train. »
Un retard de 30 minutes sur le train.
« You have a 2-week time limit to submit. »
Time limit = délai (durée maximale).
« The exam was delayed due to snow. »
L'examen a été reporté à cause de la neige.
Les rares exceptions
Without delay = sans tarder, immédiatement
L'expression without delay = sans tarder, sans plus attendre. Please reply without delay = merci de répondre sans tarder. Sens : sans plus de retard.
Delay tactics
Delay tactics = tactiques dilatoires (pour gagner du temps, retarder). Sens proche : to stall = faire traîner.
Les erreurs à ne plus faire
I need a longer delay. ❌ (pour rendre un devoir)
Pour « j'ai besoin de plus de temps / d'un délai plus long », c'est I need an extension ou I need more time. A longer delay = un plus long retard.
Within a delay of 5 days ❌
Pour « dans un délai de 5 jours », c'est within 5 days ou within a time limit of 5 days. Within a delay n'a pas de sens en anglais.
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Questions fréquentes
Que veut dire delay en anglais ?+
Delay (nom) = retard, ajournement. To delay (verbe) = retarder, reporter. The flight is delayed = le vol est retardé. ⚠ Pas « délai » au sens date limite.
Comment dire « délai » en anglais ?+
Deadline (date limite) = le plus courant. Time limit (durée max). The deadline is Friday = le délai/la date limite est vendredi. Extension = report de délai (I need an extension = j'ai besoin d'un report).
Deadline vs due date : quelle différence ?+
Deadline = date limite stricte (à ne pas dépasser). Due date = date d'échéance / date à laquelle qqch est attendu. Très proches. Due date est plus neutre, deadline insiste sur l'aspect impératif.
Comment dire « dans un délai de 3 jours » ?+
Within 3 days ou within a time limit of 3 days. We'll respond within 3 days = on répondra dans un délai de 3 jours.
Pourquoi cette confusion ?+
Le mot « délai » en français a glissé du sens « retard » (sens originel, partagé avec l'anglais) vers « durée accordée pour faire qqch » (sens moderne français). L'anglais a gardé le sens originel.
Mis à jour le 15 juillet 2026 par l’équipe pédagogique Big Challenge — depuis 1999, plus de 250 000 élèves passent chaque année notre concours d’anglais. Notre approche pédagogique →