Piège · Faux-amis
miserable ?
La règle : miserable (EN) = malheureux, déprimé · « misérable » (FR, pauvre) se dit « poor / destitute »
B2· 1ère à 1ère pro
Réponse rapide
La différence en un coup d’œil
Sens : malheureux, déprimé, triste
« I feel miserable today. »
Je me sens mal aujourd'hui.
Sens : pauvre, misérable (économiquement)
« He grew up in a poor family. »
Il a grandi dans une famille pauvre.
Le moyen mnémotechnique : Miserable = misery (malheur, désespoir)
Pense au nom misery = malheur, détresse. Miserable = qui ressent ou cause du malheur. Sens émotionnel, pas économique. Pour la pauvreté, c'est poor.
Exemples en contexte
« She looks miserable. »
Elle a l'air malheureuse / déprimée.
« They live in a poor neighborhood. »
Quartier pauvre. Sens économique.
« The weather was miserable. »
Le temps était pourri/affreux. Sens étendu.
« A destitute family. »
Une famille sans ressources, misérable.
« I had a miserable day. »
J'ai eu une journée affreuse.
Les rares exceptions
Les Misérables (titre)
Le roman de Victor Hugo en anglais garde le titre français : Les Misérables. Sinon, traduit en anglais on dirait The Wretched (les misérables / désespérés). Wretched garde le sens fort.
Miserable = piètre, médiocre
Au sens élargi : a miserable failure = un échec piteux. A miserable amount = une somme dérisoire. Sens « insignifiant », pas pauvre au sens économique.
Les erreurs à ne plus faire
He is miserable. ✓ mais sens à clarifier
En anglais, ça veut dire « il est malheureux / déprimé », pas « il est pauvre ». Si on parle de pauvreté : He is poor.
Miserable peut décrire la météo
Miserable weather = temps maussade, pluvieux, gris. Sens étendu courant en UK (où la météo est souvent miserable).
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Questions fréquentes
Que veut dire miserable en anglais ?+
Miserable = malheureux, déprimé, triste (sens émotionnel). Aussi : maussade (météo), piètre (résultat). ⚠ Pas « misérable » au sens pauvre (= poor).
Comment dire « misérable » (pauvre) en anglais ?+
Poor (le plus courant). Destitute (sans ressources, fort). Impoverished (formel). Wretched (misère + détresse, très fort). A wretched family in Les Misérables.
Miserable vs sad vs depressed : quelle différence ?+
Sad = triste (ponctuel, doux). Miserable = très malheureux (plus fort, étendu). Depressed = déprimé (médical ou très négatif). I feel miserable today = je me sens très mal aujourd'hui.
Que veut dire « to make sb miserable » ?+
Rendre qqn malheureux. The noise makes me miserable = le bruit me rend malheureux. Sens émotionnel.
Pourquoi cette confusion ?+
Les deux mots viennent du latin <em>miser</em> = malheureux. L'anglais a gardé le sens émotionnel. Le français a élargi vers le sens économique (« pauvre, démuni »). Les Misérables = les démunis.
Mis à jour le 15 juillet 2026 par l’équipe pédagogique Big Challenge — depuis 1999, plus de 250 000 élèves passent chaque année notre concours d’anglais. Notre approche pédagogique →