Grammaire · Structure
Les articles a, an, the
Formule : a / an (indéfini) · the (défini)
A1· CM1 à 6e
Réponse rapide
Les 4 emplois principaux
1. A / an : indéfini singulier
A devant consonne, an devant voyelle (son, pas lettre).
« I have a book and an apple. »
J'ai un livre et une pomme. An car apple commence par /æ/.
2. The : défini, identifié
Quand on parle d'un objet précis, déjà identifié.
« The book on the table is mine. »
Le livre sur la table est à moi. Précis, identifiable.
3. Pas d'article : généralités au pluriel
« I like dogs. / I like coffee. »
J'aime les chiens / le café. Pas d'article pour parler en général.
4. Pas d'article : noms propres, langues, jours
« I speak English. I live in France. »
Je parle anglais. J'habite en France. Pas d'article devant les langues et la plupart des pays.
Les pièges à éviter
An selon le SON, pas la lettre
An devant un son voyelle, même si la lettre est consonne : an hour (h muet), an MP3 (M = /em/ son voyelle). Inversement : a university (u = /juː/ son consonne).
Pas d'article pour les généralités
Erreur classique : I like the dogs (= ces chiens-là). Pour « j'aime les chiens en général » : I like dogs (sans article).
Pas d'article devant les langues
I speak English ✓ / I speak the English ✗. Idem pour les noms de pays simples (in France, in Spain), sauf USA, UK, Netherlands.
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Questions fréquentes
Quand utiliser a / an / the en anglais ?+
A/an = un objet quelconque, pas encore mentionné (I saw a dog). The = un objet précis, déjà identifié (The dog is mine). Pas d'article = généralité au pluriel ou indénombrable (I like dogs / I like water).
Comment choisir entre a et an ?+
A devant un son consonne (a book, a car). An devant un son voyelle (an apple, an hour). C'est le son qui décide, pas la lettre. An hour (h muet), a university (u = /juː/).
Pourquoi pas d'article devant les langues ?+
En anglais, les noms de langues sont des noms propres et ne prennent pas d'article : I speak English (jamais I speak the English). Idem pour la plupart des pays (in France, in Spain).
Pourquoi on dit I like dogs et pas I like the dogs ?+
Sans article = généralité (j'aime les chiens en général). Avec the = chiens précis, déjà mentionnés. C'est différent du français qui met l'article défini pour les généralités.
Articles devant les noms de villes et pays ?+
Pas d'article pour la plupart : in Paris, in France, in Japan. Avec article : the United States, the UK, the Netherlands (pluriels ou composés).
Mis à jour le 15 juillet 2026 par l’équipe pédagogique Big Challenge — depuis 1999, plus de 250 000 élèves passent chaque année notre concours d’anglais. Notre approche pédagogique →