Inglés en cada situación
¿Qué decir en la farmacia en inglés?
A2
Pedir un medicamento sin receta, entender la dosis, avisar de una alergia: las frases que evitan una mala traducción con los medicamentos.
Respuesta rápida
La farmacia anglosajona no se parece del todo a la española: en EE. UU., muchos medicamentos están en autoservicio en drugstores enormes como CVS o Walgreens (con secciones de alimentación, fotos y cosmética); en el Reino Unido, el chemist se parece más a nuestra farmacia, pero con una separación clara entre over-the-counter (sin receta) y prescription only. La trampa para un hispanohablante: drugs = a la vez medicamentos y drogas, y drugstore no es una droguería. Para hablar de medicamentos, mejor medication, medicine o pills/tablets. Y di siempre tus alergias: los medicamentos no son los mismos que en España, y algunos que aquí necesitan receta se venden sin ella allí, y al revés.
El recorrido, paso a paso
Cada etapa sigue un intercambio típico. Las frases marcadas con «o» son otras respuestas posibles, según la situación.
1. Llegar y explicar lo que necesitas
Síntoma + desde cuándo. El farmacéutico te hará preguntas para concretar.
- Tú
Hi, do you have something for a sore throat?
Hola, ¿tiene algo para el dolor de garganta?
oI need something for hay fever.
Necesito algo para la alergia al polen.
oCould you recommend something for a headache?
¿Me puede recomendar algo para el dolor de cabeza?
oI'm looking for some painkillers.
Busco algún analgésico.
- Interlocutor
Sure. Are the symptoms severe or mild?
Claro. ¿Los síntomas son fuertes o leves?
- Tú
I've had a bad cold for three days.
Llevo tres días con un resfriado fuerte.
- Interlocutor
Have you tried anything for it already?
¿Ya ha probado algo?
- Tú
Only honey and lemon so far.
De momento solo miel y limón.
- Interlocutor
Is it for an adult or a child?
¿Es para un adulto o para un niño?
- Tú
It's for me.
Es para mí.
- Interlocutor
OK, I'd suggest these lozenges.
De acuerdo, le sugiero estas pastillas para la garganta.
2. Presentar una receta
Una receta española no siempre se acepta. Lleva el original y el nombre del principio activo.
- Tú
Hi, I have a prescription to fill.
Hola, vengo a recoger un medicamento con receta.
- Interlocutor
Is this prescription from outside the country?
¿Esta receta es de otro país?
- Tú
Yes, it's from France.
Sí, es de Francia.
- Interlocutor
I'm afraid we can't dispense based on a foreign prescription.
Lo siento, no podemos dispensarlo con una receta extranjera.
oOf course, we can do that. It'll be ready in 15 minutes.
Por supuesto, podemos hacerlo. Estará listo en 15 minutos.
→ Otra posibilidad: se acepta la receta extranjera y el resto cambia. - Tú
Could you suggest an equivalent over-the-counter alternative?
¿Me puede recomendar algo equivalente sin receta?
- Interlocutor
Yes, I can give you something similar. It'll be ready in 15 minutes.
Sí, puedo darle algo similar. Estará listo en 15 minutos.
- Tú
Could I have a generic version?
¿Me puede dar el genérico?
→ Genérico = mucho más barato, mismo principio activo. - Interlocutor
Of course, the generic is cheaper.
Por supuesto, el genérico es más barato.
- Tú
Is this covered by my insurance?
¿Esto lo cubre mi seguro?
US→ Pregunta clave en EE. UU.: sin seguro, el precio se dispara enseguida. - Interlocutor
Let me check your insurance card.
Déjeme ver su tarjeta del seguro.
US
3. Decir tus alergias y tratamientos
Clave para evitar interacciones entre medicamentos. Dilo siempre.
- Tú
I'm allergic to penicillin.
Soy alérgico a la penicilina.
oI'm allergic to aspirin and ibuprofen.
Soy alérgico a la aspirina y al ibuprofeno.
- Interlocutor
Are you taking any other medication?
¿Toma algún otro medicamento?
- Tú
I'm on blood pressure medication.
Tomo medicación para la tensión.
oI'm taking the contraceptive pill.
Tomo la píldora anticonceptiva.
- Tú
Could this interact with my other medication?
¿Puede interactuar con mis otros medicamentos?
- Interlocutor
Let me check. Are you pregnant or breastfeeding?
Lo compruebo. ¿Está embarazada o en periodo de lactancia?
- Tú
I'm pregnant, is this safe?
Estoy embarazada, ¿es seguro?
oNo, I'm not.
No, no lo estoy.
- Interlocutor
Let me double-check that for you.
Se lo confirmo enseguida.
4. Entender la dosis
Dosis, frecuencia, duración, condiciones (con o sin comida). Pide que te lo repitan a la mínima duda.
- Tú
How should I take this?
¿Cómo me lo tomo?
- Interlocutor
Take one tablet three times a day, after meals.
Tome un comprimido tres veces al día, después de las comidas.
oTake two pills every 4 to 6 hours, as needed.
Tome dos pastillas cada 4 a 6 horas, si lo necesita.
- Interlocutor
Don't take more than 8 in 24 hours.
No tome más de 8 en 24 horas.
- Tú
Do I take it before or after meals?
¿Me lo tomo antes o después de comer?
- Interlocutor
After meals is best. Take it with a full glass of water.
Mejor después de las comidas. Tómelo con un vaso grande de agua.
- Tú
What are the side effects?
¿Qué efectos secundarios tiene?
- Interlocutor
It may cause drowsiness, avoid driving.
Puede dar sueño, evite conducir.
- Tú
How long should I take it?
¿Cuánto tiempo lo tengo que tomar?
- Interlocutor
For 5 to 7 days. Stop if it gets worse.
De 5 a 7 días. Déjelo si empeora.
5. Otras peticiones frecuentes
Test de antígenos, píldora del día después, vacunas para viajar, consejos. El farmacéutico anglosajón es el primer punto de consulta.
- Tú
Do you sell COVID tests?
¿Venden test de COVID?
- Interlocutor
Yes, they're on the shelf by the till.
Sí, están en el estante junto a la caja.
- Tú
I need the morning-after pill.
Necesito la píldora del día después.
→ En el Reino Unido se vende sin receta tras una breve consulta con el farmacéutico. - Interlocutor
Of course. I'll just ask you a few questions first.
Por supuesto. Primero le haré unas preguntas.
- Tú
Where are the plasters?
¿Dónde están las tiritas?
UKoWhere are the Band-Aids?
¿Dónde están las tiritas?
US - Interlocutor
Aisle 3, on the left.
Pasillo 3, a la izquierda.
- Tú
Do you do travel vaccines?
¿Ponen vacunas para viajar?
- Interlocutor
Yes, you need to book an appointment.
Sí, tiene que pedir cita.
- Tú
Could you check my blood pressure?
¿Me puede tomar la tensión?
→ Un servicio que en el Reino Unido suele ser gratuito. - Interlocutor
Of course, take a seat.
Por supuesto, siéntese.
- Tú
How much is this without insurance?
¿Cuánto cuesta sin seguro?
US - Interlocutor
It's about $15 without insurance.
Sin seguro cuesta unos 15 $.
US
El vocabulario útil
Tipos de medicamentos
- medication / medicinemedicamento, medicina
- a tablet / a pillun comprimido / una pastilla
- a capsuleuna cápsula
- a syrupun jarabe
- a cream / an ointmentuna crema / una pomada
- eye dropscolirio, gotas para los ojos
- a sprayun espray
- an inhalerun inhalador (asma)
Tipos de fármacos
- painkillersanalgésicos, calmantes
- antibioticsantibióticos
- antihistaminesantihistamínicos
- anti-inflammatoriesantiinflamatorios
- antisepticantiséptico
- paracetamol / acetaminophen(UK)paracetamol
- ibuprofenibuprofeno
- aspirinaspirina
Dosis
- dosageposología
- a doseuna dosis
- frequencyfrecuencia
- side effectsefectos secundarios
- drowsinesssomnolencia
- on an empty stomachen ayunas
- with food / after mealscon comida / después de las comidas
- as neededsi hace falta
Pequeñas curas
- a plaster(UK)una tirita
- a Band-Aid(US)una tirita
- a bandageuna venda
- cotton wool / cotton balls(UK)algodón / bolitas de algodón
- a thermometerun termómetro
- tissuespañuelos de papel
- sunscreencrema solar
- condomspreservativos
UK vs. US: qué cambia
| Quieres decir… | UK | US |
|---|---|---|
| Farmacia | Chemist / chemist's | Drugstore / pharmacy |
| Farmacéutico | Chemist / pharmacist | Pharmacist |
| Paracetamol | Paracetamol | Acetaminophen (Tylenol) |
| Tirita | Plaster | Band-Aid |
| Pañuelos de papel | Tissues / Kleenex | Tissues / Kleenex |
| Sin receta | Over-the-counter (OTC) | Over-the-counter (OTC) |
Las trampas que debes evitar
1. Drugs = medicamentos O drogas
En español, «droga» es solo la sustancia ilegal, pero en inglés drugs es ambiguo: en el médico o en la farmacia puede significar medicamentos o drogas recreativas. ✓ Para tus medicinas, mejor medication, medicine o pills/tablets. El farmacéutico preguntará Are you taking any medication?, no any drugs?
2. El paracetamol no existe en EE. UU.
En Estados Unidos, el paracetamol se llama acetaminophen y se vende con la marca Tylenol. Pedir paracetamol en una farmacia estadounidense provoca caras de no entender. En el Reino Unido y en el resto del mundo anglófono, paracetamol se entiende. El ibuprofeno es ibuprofen en todas partes.
3. Embarrassed ≠ embarazada
Falso amigo clásico. «Estoy embarazada» se dice I'm pregnant. Embarrassed significa «avergonzado». En la farmacia la diferencia es importante, porque el farmacéutico pregunta Are you pregnant or breastfeeding? antes de darte ciertos medicamentos. ✓ I'm pregnant, is this safe?
4. Una receta española no te sirve en el Reino Unido ni en EE. UU.
Las farmacias anglosajonas casi siempre rechazan una receta extranjera (por seguridad del paciente y por el seguro). Plan B: 1) pedir un over-the-counter alternative para síntomas leves, 2) ir a un médico local (NHS walk-in centre en el Reino Unido, urgent care en EE. UU.) para que te haga una receta nueva, 3) llamar a tu médico en España para que te envíe un informe traducido.
5. Take it before to sleep ❌
Calco de «antes de dormir». Para «antes de + verbo» se usa before + -ing. ✓ Take it before going to bed. ✓ Take it before driving. ✗ Take it before to sleep. Lo mismo con after: after eating, no after to eat.
Test para practicar
Se trabaja en: 1.º de ESO, 2.º de ESO, 3.º de ESO
«En la farmacia»: ¿en qué curso se trabaja?
Estos son los cursos en los que se suele trabajar este contenido. Es una correspondencia orientativa: el orden exacto depende del currículo de tu comunidad autónoma.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo se dice «farmacia» en inglés?+
En el Reino Unido: chemist o chemist's (forma completa: chemist's shop). En Estados Unidos: drugstore o pharmacy. Pharmacy funciona en todas partes, pero en el Reino Unido suena más formal. Drugstore es típicamente americano y suele ser una tienda grande con sección de alimentación y de fotos. Ojo: una «droguería» española (productos de limpieza) no es un drugstore.
¿Cómo se dice «medicamento» en inglés?+
Tres palabras útiles. Medication (formal, la que más usan los profesionales). Medicine (general, sirve para adultos y niños). Pills / tablets (concreta, se refiere a la forma). Evita drugs a secas (ambiguo: medicamentos y drogas). Si sigues un tratamiento: I'm on + nombre + medication.
¿Cómo decir que eres alérgico a un medicamento en inglés?+
I'm allergic to + nombre del medicamento o del principio activo (preposición to obligatoria, nunca of). Forma alternativa: I have an allergy to + sustancia. Dilo siempre antes de comprar un medicamento, aunque sea OTC. Si la alergia es grave: I have a severe allergy to + sustancia.
¿Cómo entender la dosis de un medicamento en inglés?+
Seis datos. 1) Dose (one / two tablets). 2) Frequency (twice a day, every 8 hours, every 4 to 6 hours). 3) Timing (after meals, with food, on an empty stomach, before bed). 4) Duration (for 5-7 days, until the symptoms disappear). 5) Limit (no more than X in 24 hours). 6) Special conditions (avoid alcohol / driving).
¿Qué diferencia hay entre paracetamol y acetaminophen?+
Es exactamente el mismo principio activo con otro nombre. Paracetamol en el Reino Unido, en Australia y en el resto del mundo. Acetaminophen en Estados Unidos (marca dominante: Tylenol). Si pides paracetamol a un farmacéutico estadounidense, no te entenderá.
¿Cómo se dice «sin receta» en inglés?+
Over-the-counter (OTC): la expresión estándar. ✓ Is this available over-the-counter? ✓ I'd like something over-the-counter for + síntoma. Lo contrario: prescription only (Rx only en EE. UU.). El farmacéutico dirá It's prescription only, you'll need to see a doctor.
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