Inglés en cada situación

¿Cómo describir un dolor en inglés?

Dónde, qué tipo, cuánto y desde cuándo: las frases que cualquier médico anglosajón espera para dar con el diagnóstico.

Esta página para:

Respuesta rápida

Tres ejes ordenan la descripción: Where (My X hurts / I have a sore X / I have an X-ache), What kind (sharp, dull, throbbing, burning), How bad (del 1 al 10) + How long (I've had this for X days). El médico hace su diagnóstico a partir de estas cuatro dimensiones.

Describir un dolor es uno de los ejercicios más útiles del inglés de supervivencia. Todos los médicos anglosajones hacen las mismas preguntas en el mismo orden: Where does it hurt? What kind of pain? On a scale of 1 to 10? When did it start? Saberte las 4 respuestas tipo te ahorra 5 minutos de titubeos. La trampa para un hispanohablante: calcar «me duele la cabeza» y decir me hurts the head. En inglés, lo que duele es el sujeto: My X hurts, o bien I have a sore X, más natural y más preciso. Y ojo con la gramática de to hurt: verbo irregular (hurt-hurt-hurt, nunca hurted) y con present perfect para la duración (I've had this for…, no I have this since…).

El recorrido, paso a paso

Cada etapa sigue un intercambio típico. Las frases marcadas con «o» son otras respuestas posibles, según la situación.

1. Localizar: dónde duele

Tres estructuras intercambiables: My X hurts / I have a sore X / I have an X-ache.

Interlocutor
Where does it hurt?
¿Dónde le duele?
Tú
My head hurts.
Me duele la cabeza.
→ My + parte + hurts = la fórmula más natural (nunca «me hurts»).
o
I have a sore throat.
Me duele la garganta.
→ I have a sore + parte = fórmula muy habitual.
o
I have a headache.
Me duele la cabeza.
→ Compuestos en -ache: headache, stomachache, toothache, backache, earache.
o
My lower back is killing me.
Me duele muchísimo la parte baja de la espalda.
Informal→ …is killing me = expresión para un dolor muy fuerte («me está matando»).
o
I have pain in my chest.
Tengo un dolor en el pecho.
Formal
Interlocutor
Could you point to where it hurts?
¿Puede señalar dónde le duele?
Tú
Right here, on the right side.
Justo aquí, en el lado derecho.
Interlocutor
Does it hurt when you move?
¿Le duele cuando se mueve?
Tú
It hurts when I move my arm.
Me duele cuando muevo el brazo.

2. Describir: qué tipo de dolor

Seis adjetivos cubren el 95 % de los casos. El médico deduce mucho de cómo lo describes.

Interlocutor
What kind of pain is it?
¿Qué tipo de dolor es?
Tú
It's a sharp pain.
Es un dolor agudo, punzante.
→ Sharp = agudo, como una cuchillada.
o
It's a dull pain.
Es un dolor sordo.
→ Dull = sordo, continuo, apagado.
o
It's a throbbing pain.
Es un dolor pulsátil, que late.
→ Throbbing = que late al ritmo del pulso.
o
It's a burning pain.
Es un dolor que quema.
→ Burning = sensación de ardor (gastritis, infección de orina).
o
It's a stabbing pain.
Es un dolor como una puñalada.
→ Stabbing = puntual y muy agudo.
o
It's an aching pain.
Es un dolor difuso, como de agujetas.
→ Aching = dolor sordo y continuo, tipo agujetas.
Interlocutor
Is it constant, or does it come and go?
¿Es constante o va y viene?
Tú
It comes and goes.
Va y viene.
o
It's constant.
Es constante.

3. Valorar la intensidad del 1 al 10

La escala del 1 al 10 es universal en la medicina anglosajona. Añade cómo te afecta.

Interlocutor
On a scale of 1 to 10, how bad is the pain?
Del 1 al 10, ¿cuánto le duele?
Tú
I'd say it's a 7.
Diría que un 7.
o
Maybe a 3, bearable but annoying.
Un 3, quizá: se aguanta, pero molesta.
o
It's an 8, I can hardly sleep.
Un 8, casi no puedo dormir.
→ Di siempre cómo te afecta en concreto.
Interlocutor
Would you say it's mild, moderate or severe?
¿Diría que es leve, moderado o intenso?
Tú
It's mild.
Es leve.
o
It's moderate.
Es moderado.
o
It's severe.
Es intenso.
o
It's unbearable.
Es insoportable.
Interlocutor
Does it affect your daily life?
¿Afecta a su vida diaria?
Tú
It's hard to focus / to walk / to sleep.
Me cuesta concentrarme / caminar / dormir.
→ El impacto concreto dice más que la cifra sola.

4. Decir desde cuándo

Present perfect + for / since. La duración orienta mucho el diagnóstico.

Interlocutor
How long have you had this?
¿Desde cuándo lo tiene?
Tú
I've had this for three days.
Lo tengo desde hace tres días.
→ Present perfect + for + duración.
o
I've had this since Monday.
Lo tengo desde el lunes.
→ Present perfect + since + punto de partida.
o
It started this morning.
Empezó esta mañana.
Interlocutor
Did it start gradually or suddenly?
¿Empezó poco a poco o de repente?
Tú
It started gradually.
Empezó poco a poco.
o
It came on suddenly.
Apareció de repente.
→ Came on suddenly = posible señal de urgencia.
Interlocutor
Is it getting better or worse?
¿Va a mejor o a peor?
Tú
It's been getting worse.
Va a peor.
o
It's gradually improving.
Va mejorando poco a poco.
Interlocutor
Is there a time of day when it hurts more?
¿Hay algún momento del día en que le duela más?
Tú
It only hurts at night.
Solo me duele por la noche.
o
It hurts more in the morning.
Me duele más por la mañana.

5. Identificar qué lo desencadena

Movimiento, comida, estrés. El médico busca qué lo desencadena.

Interlocutor
Does anything make it worse?
¿Hay algo que lo empeore?
Tú
It hurts more when I bend down.
Me duele más cuando me agacho.
o
It gets worse after I eat.
Empeora después de comer.
o
It hurts when I take a deep breath.
Me duele cuando respiro hondo.
Interlocutor
Does anything make it better?
¿Hay algo que lo alivie?
Tú
Painkillers help a bit.
Los calmantes me alivian un poco.
o
Rest helps.
Descansar me ayuda.
o
Heat / cold relieves it.
El calor / el frío me lo alivia.
o
Nothing seems to help.
Nada parece funcionar.
→ Otra posibilidad: nada lo alivia.

6. Síntomas asociados

Fiebre, náuseas, mareos, debilidad. Todo lo que acompaña al dolor principal.

Interlocutor
Any other symptoms?
¿Algún otro síntoma?
Tú
I also have a fever.
También tengo fiebre.
Interlocutor
Do you feel sick to your stomach?
¿Tiene náuseas?
Tú
I feel nauseous.
Tengo náuseas.
o
I've been throwing up.
He vomitado.
→ Throw up = vomitar, más habitual que to vomit.
Interlocutor
Do you feel weak or dizzy?
¿Se siente débil o mareado?
Tú
I feel dizzy.
Me siento mareado.
o
I feel weak.
Me siento débil.
Interlocutor
Do you have any trouble breathing?
¿Tiene dificultad para respirar?
Tú
I'm short of breath.
Me falta el aire.
→ Short of breath = síntoma que conviene mencionar siempre.
Interlocutor
Anything on your skin, or with your appetite?
¿Algo en la piel o con el apetito?
Tú
My skin has a rash.
Tengo erupciones en la piel.
o
I've lost my appetite.
He perdido el apetito.

El vocabulario útil

Tipos de dolor

sharp paindolor agudo, punzante
dull paindolor sordo
throbbing paindolor pulsátil
burning paindolor con ardor
stabbing paindolor como una puñalada
aching paindolor difuso
cramping paindolor tipo retortijón
shooting paindolor fulgurante, que se irradia

Compuestos en -ache

a headacheun dolor de cabeza
a stomachacheun dolor de barriga
a toothacheun dolor de muelas
a backacheun dolor de espalda
an earacheun dolor de oído
a sore throat(UK)un dolor de garganta
a sore + body partdolor de + parte del cuerpo

Intensidad y efectos

mildleve
moderatemoderado
severefuerte, intenso
unbearableinsoportable
excruciatingatroz
bearable / tolerablesoportable
constant / continuouscontinuo
intermittent / on and offintermitente, a ratos

Síntomas asociados

fever / temperaturefiebre
nausea / to feel nauseousnáuseas / tener náuseas
to throw up / to vomitvomitar
dizziness / to feel dizzymareo / estar mareado
weakness / to feel weakdebilidad / sentirse débil
short of breathcon falta de aire
a rashun sarpullido, una erupción
numbness / tinglingentumecimiento / hormigueo

UK vs. US: qué cambia

Quieres decir…	UK	US
Dolor de garganta	A sore throat	A sore throat
Dolor de barriga	Stomachache / tummy ache (coloquial)	Stomachache / belly ache
Médico	GP / doctor	Doctor / PCP (primary care physician)
Vomitar	To be sick / to throw up	To throw up / to puke
Urgencias	A&E (Accident & Emergency)	ER (Emergency Room)
Doler (verbo)	to hurt (hurt-hurt-hurt)	to hurt (hurt-hurt-hurt)

Las trampas que debes evitar

1. Me hurts the head ❌

Calco directo de «me duele la cabeza». En inglés, lo que duele es el sujeto del verbo, y la parte del cuerpo lleva posesivo, no artículo. ✓ My head hurts. ✓ I have a headache. ✗ Me hurts the head / ✗ It hurts me the head. Lo mismo con cualquier parte del cuerpo: My back hurts, I have a sore throat.

2. I am hurted ❌

To hurt es irregular con una sola forma: hurt-hurt-hurt. Nada de -ed. ✓ I hurt my leg yesterday (pasado simple). ✓ I've hurt my leg (present perfect). ✗ I hurted my leg / I am hurted. De la misma familia: cost-cost-cost, cut-cut-cut, put-put-put, set-set-set.

3. I have this since 3 days ❌

El calco del español que más se nota en la consulta: «me duele desde hace 3 días» en presente. Para la duración de un síntoma que todavía sigue, se usa present perfect + for + duración (3 days, a week, an hour) o present perfect + since + punto de partida (Monday, this morning). ✓ I've had this for 3 days. ✓ I've had this since Monday. ✗ I have this since 3 days (dos fallos: presente en lugar de present perfect, y since + duración).

4. It pains me ❌

To pain existe en inglés, pero es literario y poco frecuente. Al hablar, y en la consulta, se dice It hurts o X hurts. ✓ My back hurts. ✓ It hurts when I bend. ✗ It pains me when I bend (suena a Shakespeare). El nombre pain, sí; el verbo to pain, no.

5. I am sick, ambiguo (Reino Unido y EE. UU.)

En EE. UU., I'm sick = estoy enfermo. En el Reino Unido, I'm sick puede significar «he vomitado» o «estoy harto», según el contexto. Para decir «estoy enfermo» en el Reino Unido, mejor I'm ill o I'm not well. Para vomitar: I've been sick (UK) o I've been throwing up (US, más claro).

Test para practicar

Pregunta 1 / 4Banco de preguntas The Big Challenge

Quieres decir «me duele la espalda desde hace 3 días». ¿Qué frase eliges?

«Describir un dolor»: ¿en qué curso se trabaja?

Estos son los cursos en los que se suele trabajar este contenido. Es una correspondencia orientativa: el orden exacto depende del currículo de tu comunidad autónoma.

En torno a Describir un dolor

Otras fichas cercanas por el tema o por el uso.

Recursos Academy

Para trabajar «Describir un dolor» en clase

Vídeos, audios y ejercicios de The Academy sobre este tema: el profesor los proyecta en clase y los alumnos practican de forma autónoma.

Ver todos los recursos

Ficha de ejercicios

The body and health

Max va a la consulta de la doctora Shah con un resfriado fuerte y la muñeca dolorida tras caerse de la bici: la conversación contiene las palabras del cuerpo, de estar enfermo y de recuperarse. El alumnado responde preguntas, nombra dolencias a partir de imágenes, rotula un cuerpo, une definiciones, completa frases, forma palabras con -ache y completa el correo de una madre a la profesora; con solución.

A2Comprensión lectora

Ficha de ejercicios

Animals & Creatures of Australia A2: Platypus, episode sheets

Fichas imprimibles para «Platypus» (A2), episodio 5 de la serie Animals & Creatures of Australia: una ficha para el alumnado y una ficha del profesorado con el solucionario. Temas: Animales y naturaleza, Proteger la naturaleza.

Ficha de ejercicios

Etiquetar una imagen: partes del cuerpo (A1)

Ficha de rotular sobre las partes del cuerpo: el alumnado escribe el nombre de 11 partes, como eyebrow, stomach y feet, en casillas unidas por flechas a un dibujo, con un recuadro de palabras. Con solución, unos 20 minutos.

Ficha de ejercicios

Meet My Family A1: Dad Has a Beard, episode sheets

Fichas imprimibles para «Dad Has a Beard» (A1), episodio 8 de la serie Meet My Family: una ficha para el alumnado y una ficha del profesorado con el solucionario. Temas: Familia.

A1Comprensión oral

Ficha de ejercicios

Look Closer 4eme: A puppy for one year, episode sheets

Fichas imprimibles para «Helping others: Guide dog puppies» (A2), episodio 46 de la serie Look Closer: una ficha para el alumnado y una ficha del profesorado con el solucionario. Temas: Animales y naturaleza, Ciudadanía y sociedad, Sentimientos y emociones.

A2Comprensión oral

Ficha de ejercicios

Amazing Inventions A1: Vaccination: Changing our take on health, episode sheets

Fichas imprimibles para «Vaccination: Changing our take on health» (A1), episodio 2 de la serie Amazing Inventions: una ficha para el alumnado y una ficha del profesorado con el solucionario. Temas: Salud y cuerpo, Inventos y descubrimientos.

A1Comprensión oral

¿Y después de esta ficha?

Situación «Describir un dolor»: ya sabes qué decir. Ahora, dilo.

Saberse las frases no basta: tienen que salirte solas. En PLAY practicas estas expresiones jugando, con corrección al instante, hasta tenerlas como un reflejo.

Practicar esta situación en PLAY

Gratis · Sin registro · 3 minutos

Para el profesoradoTrabaje «Describir un dolor» con toda la clase

La Academy propone juegos de rol con corrección de audio en torno a las situaciones del día a día: sus alumnos hablan y usted ve cómo van en interacción oral.

Descubra la Academy

30 días de prueba · Sin tarjeta

Concurso nacionalEl inglés que de verdad sirve, el Concurso lo mide

The Big Challenge evalúa cada temporada la comprensión de situaciones reales. Inscriba a sus alumnos para que midan su nivel más allá del libro de texto.

Inscriba a sus alumnos

18.000 alumnos cada año · De primaria a bachillerato

Preguntas frecuentes

¿Cómo se dice «me duele» en inglés?+

Tres estructuras intercambiables. 1) My + parte + hurts (My back hurts). 2) I have a + parte + -ache (I have a headache, stomachache, toothache, backache, earache). 3) I have a sore + parte (a sore throat, a sore neck, a sore shoulder). Elige según la palabra que sepas: todas son correctas.

¿Cómo se dicen los tipos de dolor en inglés?+

Seis adjetivos principales. Sharp = agudo, punzante (como una cuchillada). Dull = sordo, continuo. Throbbing = pulsátil (al ritmo del pulso). Burning = que quema, ardor. Stabbing = como una puñalada. Aching = difuso, como agujetas. Di también si es constant (continuo) o intermittent / on and off (a ratos).

¿Cómo explicar la intensidad del dolor en inglés?+

La escala del 1 al 10 es universal. On a scale of 1 to 10, the pain is a 7. Mejor un número + cómo te afecta: It's an 8, I can hardly sleep / walk / focus. También adjetivos: mild (leve), moderate (moderado), severe (fuerte), unbearable (insoportable), excruciating (atroz).

¿Cómo se dice «desde hace tres días» en inglés?+

Present perfect + for + duración: I've had this for three days. O present perfect + since + punto de partida: I've had this since Monday / this morning / 3 PM. Nunca I have this since three days (dos fallos: presente en lugar de present perfect, y since con una duración, calco de «desde hace»).

¿Qué diferencia hay entre I'm sick en Reino Unido y en Estados Unidos?+

En Estados Unidos: I'm sick = estoy enfermo (sentido general). En el Reino Unido: I'm sick puede significar «he vomitado» o «estoy harto», según el contexto. Para decir «estoy enfermo» en el Reino Unido, mejor I'm ill o I'm not feeling well. Para vomitar, sin ambigüedad: I've been throwing up.

¿Cómo se conjuga to hurt en inglés?+

Verbo irregular con una sola forma: hurt-hurt-hurt. Sin -ed. Presente: My back hurts (tercera persona con s). Pasado simple: I hurt my back yesterday. Present perfect: I've hurt my back. Continuo: My back is hurting. Nunca I am hurted ni I have hurted (fallos clásicos).

Actualizado el 15 de octubre de 2026 por el equipo pedagógico de Big Challenge. Desde 1999, más de 18.000 alumnos participan cada año en nuestro Concurso de inglés. Nuestro enfoque pedagógico →

Seguir aprendiendo

Todas las situaciones Portada Aprender inglés