Verbo modal
Modal could
could · invariable
B2Traducción: podía, podría · Tipo: modal
Lo esencial
- Modal: pasado de can o condicional
- Forma invariable:
I/you/he/she/we/they could - Negativo:
could notocouldn't - Va seguido del infinitivo sin to
Conjugación del modal could
Los verbos modales son invariables: la misma forma para I / you / he / she / it / we / they, sin -s en la 3.ª persona y sin to delante de la forma base que los sigue.
Afirmativo
sujeto + could + forma base
- I could swim when I was five.
Je savais nager à 5 ans. - Could you open the window?
Pourriez-vous ouvrir la fenêtre ?
Negativo
sujeto + could not / couldn't
- I couldn't hear you.
Je ne pouvais pas t'entendre. - She couldn't come.
Elle n'a pas pu venir.
Interrogativo
¿could + sujeto + forma base?
- Could you help me?
Pourriez-vous m'aider ? - Could she swim?
Savait-elle nager ?
Could sert au passé de can mais aussi au conditionnel poli (plus poli que can you).
Cómo se usa could en inglés
1. Capacidad en el pasado
- I could swim when I was 5. — A los 5 años ya sabía nadar.
- She could read at the age of 4. — Sabía leer a los 4 años.
2. Petición educada
- Could you help me? — ¿Podrías ayudarme?
- Could I borrow your pen? — ¿Podría coger tu bolígrafo?
3. Posibilidad, condicional
- It could rain tomorrow. — Podría llover mañana.
- We could go to the cinema. — Podríamos ir al cine.
Las trampas que debes evitar
1. Could = pasado O condicional
Depende del contexto. I could swim at 5 = pasado (lo que sabías hacer de pequeño). Could you help me? = condicional de cortesía (una petición).
2. Could o was able to
Aquí el español te ayuda: podía (imperfecto, capacidad general) → could; pude (indefinido, algo que lograste una vez) → was/were able to. I could swim as a child = de pequeño sabía nadar. I was able to finish the race = pude terminar la carrera.
3. Nunca to después de could
Como todos los modales: I could swim, no ❌ I could to swim. Y dos modales no se ponen seguidos: podré no es ❌ I will can, sino I will be able to.
Un paso más
Conjugar to could es un básico del Concurso nacional de inglés
The Big Challenge evalúa cada temporada los verbos esenciales del currículo. Inscriba a sus alumnos para que midan su nivel en una prueba oficial.
Inscriba a sus alumnos18.000 alumnos cada año · De primaria a bachillerato
Practicar en PLAYYa sabes conjugar to could. Ahora, dilo en voz alta.
La ficha ya te lo ha explicado todo. En PLAY practicas este verbo en voz alta durante 3 minutos, hasta que te salga solo.
Practicar to could en PLAYGratis · Sin registro · 3 minutos
Para el profesoradoSecuencias listas para trabajar to could en clase
La Academy ofrece ejercicios con corrección automática y seguimiento individual alineados con el currículo: sus alumnos practican y usted ve por dónde van.
Descubra la Academy30 días de prueba · Sin tarjeta
El verbo to could en el currículo
Este contenido forma parte del currículo oficial de inglés de los siguientes cursos: encuéntralo en su contexto anual, junto con las demás reglas, verbos y campos léxicos.
En torno a could
Otras fichas cercanas por el tema o por el uso.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre can y could?+
Can = presente (I can swim). Could = pasado (I could swim as a kid) o condicional de cortesía (Could you help me? suena más educado que Can you?).
¿Could siempre es un pasado?+
No. Could puede ser: (1) el pasado de can: I could swim at 5 (capacidad en el pasado), (2) condicional: Could you help? (petición educada), (3) posibilidad: It could rain tomorrow.
¿Could o was/were able to?+
Could para una capacidad general en el pasado: I could speak French at 10 (lo que en español dirías con «podía»). Was/were able to para un logro puntual: I was able to finish the marathon («pude» terminar el maratón).
¿Cómo se hace la negación con could?+
Could not (forma completa) o couldn't (contracción). I couldn't come yesterday = ayer no pude venir.
¿Could you o can you para pedir algo?+
Could you suena más educado. Can you es más directo e informal. Con alguien a quien no conoces o con un profesor: Could you. Con un amigo: Can you.
Actualizado el 10 de septiembre de 2026 por el equipo pedagógico de Big Challenge — desde 1999, más de 250 000 alumnos participan cada año en nuestro Concurso de inglés. Nuestro enfoque pedagógico →