Short story: The Speckled Band

Objetivo y contenido

The Speckled Band de Arthur Conan Doyle (1892), el misterio de la habitación cerrada más famoso de Sherlock Holmes, adaptado al nivel B1+. El lenguaje está simplificado, la historia no: cada pista y el final son de Conan Doyle. La historia la cuenta Dr Watson, como en el original. Al amanecer, una joven asustada, Helen Stoner, llega a Baker Street. Hace dos años, su hermana gemela murió por la noche en una habitación cerrada con llave, con las extrañas palabras "The speckled band!" Ahora Helen tiene que dormir en la misma cama, y ha oído el mismo silbido grave. Su violento padrastro, Dr Roylott, la sigue a Londres para advertir a Holmes que no se meta. En la vieja casa, Holmes se fija en tres cosas extrañas en el dormitorio, y él y Watson esperan allí en la oscuridad para ver qué aparece. Al final, el alumnado sabe seguir una historia de unas 1 600 palabras y explicar cómo tres pequeños detalles llevaron a Holmes a la verdad.

Guía didáctica

La historia ocupa cuatro páginas, presentadas como una novela, con un dibujo en cada una; ninguna imagen muestra la muerte. La página 5 contiene las tareas. Seis preguntas de elegir y de verdadero o falso comprueban la comprensión. "Find the clues. How did Holmes know?" envía al alumnado de vuelta al texto: por qué el padrastro quería impedir las bodas, por qué las reparaciones en la pared de Helen eran importantes, las tres cosas extrañas del dormitorio y para qué servían el platillo de leche y el silbido. Un recuadro presenta tres formas verbales de la historia (la pasiva en pasado, el past perfect y el second conditional) y después el alumnado completa con ellas cuatro frases de la historia. En la última tarea, el alumnado escribe el breve informe de Holmes a la policía, usando una pasiva en pasado y un past perfect. La página 6 son las respuestas con las notas para el profesorado. El villano es un padrastro violento que mata a una hijastra e intenta matar a la otra por su dinero; no se describe nada, y muere por culpa de su propia serpiente.

Desarrollo sugerido

1. (5 min) Pregunte "Can you name a famous detective? What does a good detective notice?"
2. (20 min) Lea la historia en voz alta, o el alumnado la lee por parejas. Pare después de "I came straight to you." y pregunte "What do you think the speckled band is?" Pare de nuevo después de "Your life may depend on it." y pregunte "What do you think will happen tonight?"
3. (10 min) El alumnado responde a las preguntas de elegir y después a las preguntas "Find the clues"; corrija en común.
4. (10 min) El alumnado lee el recuadro y completa las cuatro frases.
5. (15 min) El alumnado escribe el informe de Holmes a la policía; algunos lo leen en voz alta.

Adaptaciones

[S] Lea la historia en dos sesiones, dos páginas cada vez, y repase antes las palabras que el alumnado pueda necesitar (stepfather, twin, engaged, whistle, ventilator, bell rope, safe). El alumnado puede responder solo a las preguntas de elegir y a dos de las preguntas sobre las pistas.

[A] El alumnado cuenta de nuevo la noche desde el punto de vista de Helen, en su habitación, esperando la mañana.

Materiales y requisitos previos

Una copia por alumno, en color o en blanco y negro: las páginas 1 a 5 son para el alumnado, la página 6 son las respuestas. El alumnado debe conocer el past simple y el past continuous.