Gramática · Estructuras
La voz pasiva
Fórmula: be (en el tiempo que haga falta) + participio pasado
B1
Respuesta rápida
be (conjugado en el tiempo que haga falta) + participio pasado. El agente (quien hace la acción) se introduce con by, o se omite si es desconocido o evidente. Ej.: The book is read by everyone. El español también tiene una pasiva con «ser + participio», pero se usa mucho menos que en inglés — y ojo con «nacer»: en español es un verbo normal («nací en 1990»), mientras que en inglés SIEMPRE es pasivo (I was born in 1990).Formación: la voz pasiva
Afirmativa
sujeto + be (conjugado) + V-en (+ by + agente)
The cake is eaten by the children.
The window was broken last night.
A new school has been built in our village.
Negativa
sujeto + be + not + V-en
The cake is not eaten by the cat.
The letter wasn't sent yesterday.
English isn't spoken here.
Interrogativa
be + sujeto + V-en?
Is the cake eaten?
Was the window broken by the wind?
Has the homework been finished?
Los 5 usos principales
1. Cuando no se sabe quién hace la acción
«My bike was stolen yesterday.»
No se sabe quién robó la bici: el autor es desconocido, así que se pasa a la voz pasiva y se omite el agente.
2. Cuando el agente es evidente o poco importante
«English is spoken in many countries.»
Es evidente: es la gente la que habla inglés. Se omite el agente (by people) porque no aporta nada.
3. Para poner el objeto en relieve
«Hamlet was written by Shakespeare.»
Queremos hablar de Hamlet primero, no de Shakespeare. El sujeto de la frase pasa a ser lo que de verdad nos interesa.
4. La voz pasiva en todos los tiempos
«The cake is eaten / was eaten / has been eaten / will be eaten / is being eaten.»
Solo <em>be</em> cambia de tiempo: presente (is eaten), pasado simple (was eaten), presente perfecto (has been eaten), futuro (will be eaten), continuo (is being eaten). El participio pasado no cambia.
5. Con un modal: modal + be + V-en
«This window must be opened. The cake can be eaten now.»
Después de un modal (can, must, should, will…), se usa <em>be</em> en base verbal, seguido del participio pasado: <strong>modal + be + V-en</strong>.
Los marcadores temporales asociados
Algunas palabras activan casi automáticamente este tiempo verbal: si aparecen en la frase, son una buena pista.
by + agente
Introduce a quien hace la acción (opcional)
«The painting was made by Picasso.»
with + instrumento
Introduce la herramienta usada (no al agente humano)
«The cake was cut with a knife.»
Las trampas que debes evitar
1. I am born in 1990 ❌
En inglés, «nacer» siempre va en voz pasiva: I was born in 1990. El presente I am born es rarísimo (solo para una verdad general). En español, «nacer» es un verbo normal y activo, sin pasiva (nací en 1990) — por eso cuesta acordarse de que el inglés SIEMPRE lo pasiviza. Para hablar de tu fecha de nacimiento, siempre es was born / were born, en pasado simple pasivo.
2. Confusión con un adjetivo en -ed
Cuidado: I am tired NO es voz pasiva: aquí tired es un adjetivo que describe un estado. Pasiva de verdad: I am known by everyone (= la gente me conoce). Truco rápido: si puedes añadir by + agente, es pasiva; si no, es un adjetivo.
3. Cuidado con la inversión sujeto-objeto
Al pasar de la voz activa a la pasiva, el objeto se convierte en sujeto. The dog bit the boy (activa) → The boy was bitten by the dog (pasiva). Error frecuente: mantener el sujeto de la activa (The dog was bitten cambiaría por completo el sentido).
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Preguntas frecuentes
¿Qué es la voz pasiva en inglés?+
La voz pasiva sirve para poner en primer plano quien recibe la acción, no quien la hace. Formación: be (conjugado en el tiempo que haga falta) + participio pasado. Ej.: <em>The book is read by everyone</em> (= todo el mundo lee el libro). El agente (quien hace la acción) se introduce con <em>by</em>, o simplemente se omite.
¿Cómo se forma la voz pasiva?+
La fórmula es invariable: <em>be</em> en el tiempo que haga falta + participio pasado (V-en). En presente: <em>is/are + V-en</em> (The cake is eaten). En pasado simple: <em>was/were + V-en</em> (The cake was eaten). En presente perfecto: <em>has/have been + V-en</em>. En futuro: <em>will be + V-en</em>. Solo <em>be</em> cambia de forma; el participio pasado se queda igual.
¿Cuándo se usa la voz pasiva en vez de la activa?+
Tres casos principales: (1) se desconoce quién hace la acción (<em>My bike was stolen</em>), (2) el autor es evidente o poco importante (<em>English is spoken here</em>), (3) se quiere poner el objeto en relieve (<em>Hamlet was written by Shakespeare</em>, porque se habla de Hamlet primero). El inglés usa la voz pasiva más que el español.
¿Cómo se indica quién hace la acción?+
Con by + agente. Ej.: <em>The painting was made <strong>by Picasso</strong></em>. Si se trata de una herramienta y no de una persona, se usa <em>with</em>: <em>The cake was cut <strong>with a knife</strong></em>. Y si el agente es evidente, desconocido o poco importante, simplemente se omite: <em>My bike was stolen</em> (no importa quién).
¿Por qué se dice I was born y no I am born?+
<em>To be born</em> (= nacer) siempre va en voz pasiva en inglés. Y como nacer es un suceso pasado y fechado, se usa en pasado simple: <strong>I was born in 1990</strong>. El presente <em>I am born</em> existe para verdades muy generales (<em>Babies are born every minute</em>), pero nunca para tu propia fecha de nacimiento.
¿Cómo se pasa de la voz activa a la pasiva?+
Tres pasos: (1) el <strong>objeto</strong> de la activa se convierte en el <strong>sujeto</strong> de la pasiva, (2) el verbo se transforma en <em>be + participio pasado</em>, en el mismo tiempo que la activa, (3) el sujeto de la activa pasa al final con <em>by</em>, o se omite. Ej.: <em>The dog (sujeto) bit (verbo) the boy (objeto)</em> → <em>The boy (nuevo sujeto) was bitten (be + V-en) by the dog</em>.
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