Piège · Quantifieurs
fewer ou less ?
La règle : fewer = dénombrable (pluriel comptable) · less = indénombrable
A2· 6e à 4e
Réponse rapide
La différence en un coup d’œil
Sens : moins de (avec nom dénombrable pluriel)
« Fewer cars on the road. »
Moins de voitures sur la route.
Sens : moins de (avec nom indénombrable)
« Less traffic today. »
Moins de circulation aujourd'hui.
Le moyen mnémotechnique : Fewer = comptable, Less = incomptable
Petit test : peux-tu dire « 1, 2, 3… » du nom ? Oui → fewer. Non → less. Fewer apples (3 apples, 4 apples). Less water (pas « 3 waters »).
Exemples en contexte
« There are fewer students this year. »
Students = dénombrable pluriel → fewer.
« I have less time today. »
Time = indénombrable → less.
« Fewer people came than expected. »
People = dénombrable pluriel → fewer.
« There's less traffic than usual. »
Traffic = indénombrable → less.
« You should eat fewer chocolates. »
Chocolates (= des chocolats, dénombrable) → fewer.
« You should eat less chocolate. »
Chocolate (= du chocolat, masse indénombrable) → less.
Les rares exceptions
1. Less than + chiffre avec dénombrable
Avec un nombre précis, on accepte less than même pour dénombrable. Less than 5 people ✓ (commun à l'oral, mais fewer than 5 reste plus correct).
2. Distance, temps, argent = less
Pour distance, temps, argent, on dit toujours less (vu comme indénombrable, masse). Less than 10 miles, less than 5 minutes, less than £20. Même si chiffres précis.
3. Supermarchés avec « 10 items or less » ❌
Les enseignes affichent souvent 10 items or less. Grammaticalement, c'est 10 items or fewer (items dénombrables). Erreur très répandue mais réelle.
Les erreurs à ne plus faire
I have less friends than him. ❌
Friends = dénombrable (1 friend, 2 friends). Correction : I have fewer friends than him.
I drink fewer coffee. ❌
Coffee (comme boisson, masse) = indénombrable. Correction : I drink less coffee. (Mais fewer coffees = moins de tasses de café.)
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre fewer et less ?+
Fewer = moins de + dénombrable pluriel (fewer books, fewer cars). Less = moins de + indénombrable (less water, less time). Test : si tu peux mettre -s au pluriel, utilise fewer.
Comment savoir si un nom est dénombrable ou indénombrable ?+
Test simple : peux-tu mettre un chiffre devant ? 1 book, 2 books → dénombrable. 1 water ❌ (sauf au sens « bouteille d'eau ») → indénombrable. Dénombrable = fewer. Indénombrable = less.
Why does the supermarket say « 10 items or less » ?+
Grammaticalement, ce devrait être 10 items or fewer (items = dénombrable). Mais l'usage informel accepte less avec un nombre précis. C'est une « erreur » très répandue, même dans les commerces. Les puristes corrigent.
Pourquoi dit-on less than 5 miles ?+
Pour distance, temps, argent, on traite la valeur comme une masse (indénombrable). Less than 5 miles, less than 10 minutes, less than £20. Exception à la règle dénombrable/indénombrable.
Less peut-il être comparatif ?+
Oui, less = comparatif de little (moins de). Aussi adjectif : less interesting (moins intéressant). Fewer est uniquement avec dénombrables. Less est plus polyvalent (comparatif d'adjectif aussi).
Mis à jour le 15 juillet 2026 par l’équipe pédagogique Big Challenge — depuis 1999, plus de 250 000 élèves passent chaque année notre concours d’anglais. Notre approche pédagogique →