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Comment dire pourquoi en anglais ?
La réponse passe-partout : Why
A2· 6e à 4e
Réponse rapide
Toutes les façons de dire pourquoi
La question standard, partout, à toute heure
« Why are you late? »
Pourquoi pas ? Réponse positive ou question rhétorique
« Want to come? Why not! »
Comment ça se fait ? Plus surpris que why
« How come you didn't call? »
Pour quoi faire ? Insiste sur l'objectif
« You're going there? What for? »
Comment cela ? Pour demander une explication
« It's strange. How so? »
Pour quelle raison ? Très formel, à l'écrit
« For what reason did you do this? »
Sur quels fondements ? Juridique, débat
« On what grounds do you object? »
Quelle formule selon la situation ?
| Situation | Formel | Informel |
|---|---|---|
| Demander une raison à un ami | Why? | How come? |
| Demander à un prof / patron | May I ask why? | Why? |
| Accepter une invitation | I would love to. | Why not! |
| Demander la raison d'un acte | For what reason? | What for? |
| Demander des précisions | Could you explain? | How so? |
Les pièges à éviter
1. Why? tout seul peut sembler sec
En français, Pourquoi ? est neutre. En anglais, Why? tout seul peut sonner sec, presque agressif. Adoucir avec Why is that? ou May I ask why?.
2. Why ≠ What for
Why? demande la raison. What for? demande le but / l'objectif. Subtil mais utile. Why are you here? (raison) vs What are you here for? (objectif).
3. Because pour répondre
Pour répondre à Why?, on utilise because (parce que) + sujet + verbe. Ou because of + nom. Because I want to / Because of the rain.
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Questions fréquentes
Comment dit-on pourquoi en anglais ?+
Pourquoi se dit Why en anglais. Why are you late? = pourquoi es-tu en retard ? À l'oral familier, on utilise aussi How come? (comment ça se fait ?). What for? insiste sur le but : You're leaving? What for?
Quelle est la différence entre why et how come ?+
Why = standard, neutre, marche partout. How come = familier, oral, exprime souvent une légère surprise. Why didn't you call? (neutre) vs How come you didn't call? (surpris, presque déçu). À l'écrit, toujours why.
Comment répondre à « why » en anglais ?+
Avec because (parce que) + sujet + verbe : Because I was tired = parce que j'étais fatigué. Ou avec because of (à cause de) + nom : Because of the rain = à cause de la pluie. Ne jamais mélanger les deux structures.
Que veut dire « why not » ?+
Why not? a plusieurs sens. (1) En acceptation : pourquoi pas ! (Want a coffee? Why not!). (2) En question rhétorique : pourquoi pas X ? (Why not try it?). (3) En contestation : pourquoi pas ? (You can't go. Why not?).
Comment dire « pour quoi faire » en anglais ?+
What for? = pour quoi faire ? Insiste sur le but, pas sur la raison. You're going to Paris? What for? = tu vas à Paris ? Pour quoi faire ? Plus précis que why dans ce sens.
Mis à jour le 15 juillet 2026 par l’équipe pédagogique Big Challenge — depuis 1999, plus de 250 000 élèves passent chaque année notre concours d’anglais. Notre approche pédagogique →