Short story: A Retrieved Reformation

Objectif & contenu

A Retrieved Reformation d'O. Henry (1903), raconté au niveau A2+. La langue est simplifiée, l'histoire ne l'est pas : la fin est celle d'O. Henry. Jimmy Valentine, un célèbre perceur de coffres-forts, sort de prison et retourne tout droit à sa mallette d'outils cachée, et bientôt trois coffres sont vides. Le détective Ben Price sait de qui est ce travail. Puis, dans la petite ville d'Elmore, Jimmy aperçoit Annabel Adams, la fille du banquier, et devient un autre homme : Ralph Spencer, le propriétaire du magasin de chaussures. Un an plus tard, il va l'épouser et écrit à un vieil ami pour lui donner ses outils. Mais Ben Price l'a retrouvé, et le matin où Jimmy quitte la ville, une petite fille se retrouve enfermée dans le nouveau coffre-fort de la banque. À la fin, les élèves savent suivre une histoire d'environ 1 700 mots et expliquer ce que le choix de Jimmy à la banque lui coûte, et ce qu'il révèle.

Guide pédagogique

L'histoire tient sur quatre pages, présentées comme un roman, avec un dessin par page ; la lettre de Jimmy est en italique. La page 5 contient les activités. Six questions à choix et vrai-faux vérifient la compréhension. "Think about the story" demande pourquoi Jimmy a pris un nouveau nom, pourquoi ouvrir le coffre était une décision si lourde, pourquoi il a demandé sa rose à Annabel et si Ben Price a eu raison de le laisser partir. Un encadré présente trois formes verbales de l'histoire (le past perfect, "going to" pour les projets et "said / told someone that" pour le discours rapporté), puis les élèves complètent avec elles quatre phrases de l'histoire. Dans la dernière activité, les élèves écrivent le mot de Ben Price à son chef, qui explique pourquoi il n'a pas ramené Jimmy en prison. La page 6 est le corrigé avec les notes pour l'enseignant. Le héros est un cambrioleur, et le détective le laisse partir ; une fillette de cinq ans reste enfermée dans le coffre pendant quelques minutes, et elle en ressort saine et sauve.

Déroulé suggéré

1. (5 min) Demandez "Can a person really change? Do you know a story where a bad character becomes good?"
2. (20 min) Lisez l'histoire à voix haute, ou les élèves la lisent en binômes. Arrêtez-vous après "I'm not so sure about that!" et demandez "What do you think Ben Price will do?" Arrêtez-vous de nouveau à la fin de la page 3 et demandez "Who is the man? What will happen at the bank?"
3. (10 min) Les élèves répondent aux questions à choix, puis aux questions "Think about the story" ; corrigez ensemble.
4. (10 min) Les élèves lisent l'encadré et complètent les quatre phrases.
5. (15 min) Les élèves écrivent le mot de Ben Price ; quelques élèves lisent le leur à voix haute.

Adaptations

[S] Lisez l'histoire en deux séances, deux pages à la fois, et passez d'abord en revue les mots dont les élèves pourraient avoir besoin (prison, safe, burglar, tools, detective, strong room, drill). Les élèves peuvent répondre uniquement aux questions à choix et à deux des questions "Think about the story".

[A] Les élèves écrivent la lettre qu'Annabel écrit à Ralph ce soir-là : qu'a-t-elle vu à la banque, et que veut-elle lui demander ?

Matériel & prérequis

Un exemplaire par élève, en couleur ou en noir et blanc : les pages 1 à 5 sont pour les élèves, la page 6 est le corrigé. Les élèves doivent connaître le past simple.