Short story: Silver Blaze

Objectif & contenu

Silver Blaze d'Arthur Conan Doyle (1892), une histoire de Sherlock Holmes racontée au niveau A2+. La langue est simplifiée, l'histoire ne l'est pas : chaque indice et la fin sont ceux de Conan Doyle. L'histoire est racontée par Dr Watson, comme dans l'original. Silver Blaze, le cheval de course le plus célèbre d'Angleterre, disparaît de son écurie sur la lande quelques jours avant une grande course, et son entraîneur est retrouvé mort tout près. La police arrête un inconnu qui parie sur les chevaux, mais Holmes regarde les petits détails : le curry du garçon d'écurie, une allumette à moitié brûlée dans la boue, un tout petit couteau, trois moutons boiteux et l'indice le plus célèbre de la littérature policière, un chien qui n'a rien fait pendant la nuit. À la fin, les élèves savent suivre une histoire d'environ 1 600 mots et expliquer comment chaque indice a mené Holmes à la vérité.

Guide pédagogique

L'histoire tient sur quatre pages, présentées comme un roman, avec un dessin par page ; les images montrent les indices, pas l'accident. La page 5 contient les activités. Six questions à choix et vrai-faux vérifient la compréhension. "Find the clues. How did Holmes know?" renvoie les élèves au texte : pourquoi le curry comptait, pourquoi le chien qui n'a rien fait était un indice, pourquoi l'entraîneur avait pris le petit couteau et pourquoi les moutons boiteux étaient importants. Un encadré présente trois formes verbales de l'histoire (le past simple des verbes irréguliers, had + participe passé, et if + will), puis les élèves complètent quatre phrases de l'histoire avec elles. Dans la dernière activité, les élèves travaillent en binômes : ils inventent un petit mystère à l'école avec un indice étrange, comme le chien, puis échangent et résolvent l'affaire de leur partenaire. La page 6 est le corrigé avec les notes pour l'enseignant. L'histoire parle de paris sur une course de chevaux, et l'entraîneur meurt dans un accident ; rien n'est décrit.

Déroulé suggéré

1. (5 min) Demandez "What makes a good detective? What does a detective look for?"
2. (20 min) Lisez l'histoire à voix haute, ou les élèves la lisent en binômes. Arrêtez-vous après "He was nowhere." et demandez "Who do you think took the horse?" Arrêtez-vous de nouveau après "That was the curious incident," said Holmes. et demandez "Why is it strange that the dog did nothing?"
3. (10 min) Les élèves répondent aux questions à choix, puis aux questions "Find the clues" ; corrigez ensemble.
4. (10 min) Les élèves lisent l'encadré et complètent les quatre phrases.
5. (15 min) En binômes, les élèves inventent un petit mystère avec un indice étrange, puis échangent et le résolvent ; quelques binômes lisent leur affaire à la classe.

Adaptations

[S] Lisez l'histoire en deux séances, deux pages à la fois, et passez d'abord en revue les mots dont les élèves pourraient avoir besoin (racehorse, trainer, stable, moor, bet, lame). Les élèves peuvent répondre uniquement aux questions à choix et à deux questions sur les indices.

[A] Les élèves écrivent le carnet de Holmes : la liste des indices dans l'ordre où il les a trouvés, et ce que chacun lui a appris.

Matériel & prérequis

Un exemplaire par élève, en couleur ou en noir et blanc : les pages 1 à 5 sont pour les élèves, la page 6 est le corrigé. Les élèves doivent connaître le past simple et will pour le futur.