Short story: After Twenty Years

Objectif & contenu

La célèbre nouvelle d'O. Henry, After Twenty Years (1906), racontée au niveau A2+. La langue est simplifiée, l'histoire ne l'est pas : tous les indices et le retournement final sont ceux d'O. Henry. Par une nuit froide et sombre à New York, un policier trouve un homme qui attend dans l'embrasure d'une porte. Il y a vingt ans, cet homme et son meilleur ami Jimmy se sont promis de se retrouver à cet endroit, ce soir-là. Puis un grand homme arrive... À la fin, les élèves savent suivre une histoire d'environ 1 100 mots, trouver les indices qui révèlent qui était vraiment le policier, et utiliser trois formes verbales de l'histoire.

Guide pédagogique

Le récit s'étend sur trois pages, mises en page comme un roman, avec cinq dessins placés aux moments qu'ils montrent ; la page se tourne sur "Is that you, Jimmy Wells?". La page 4 contient les tâches. Six questions à choix ou vrai-faux vérifient la compréhension. "Find the clues" renvoie les élèves au texte : comment le policier connaissait l'ancien restaurant, ce qu'il a vu quand l'homme a allumé son allumette, pourquoi le grand homme a dit "I grew a bit after I was twenty", et ce que l'homme a vu sous les lumières des magasins. Un encadré présente trois formes verbales de l'histoire (le past simple, have + participe passé, had + participe passé), puis les élèves complètent quatre phrases de l'histoire avec elles. Dans la dernière tâche, les élèves travaillent en binômes : ils écrivent la réponse de Bob au mot de Jimmy. La page 5 est le corrigé avec les notes pour l'enseignant.

Déroulé suggéré

1. (5 min) Demandez "Imagine you meet your best friend again in twenty years. What will be different?" et notez quelques réponses au tableau.
2. (15 à 20 min) Lisez l'histoire à voix haute, ou les élèves lisent en binômes. Arrêtez-vous après "Twenty years is a long time, but it can't change the shape of a man's nose." et demandez "Who is the tall man?"
3. (10 min) Les élèves répondent aux questions à choix, puis aux questions "Find the clues" ; corrigez ensemble.
4. (10 min) Les élèves lisent l'encadré et complètent les quatre phrases.
5. (10 min) En binômes, les élèves écrivent la réponse de Bob en cinq phrases et la lisent à la classe.

Adaptations

[S] Lisez l'histoire à voix haute pendant que les élèves suivent, et passez d'abord en revue les mots dont ils peuvent avoir besoin (appointment, fortune, scar, under arrest). Les élèves peuvent répondre seulement aux questions à choix et à deux des questions sur les indices.

[A] Les élèves écrivent la scène d'il y a vingt ans, au restaurant, quand les deux amis ont fait leur promesse.

Matériel & prérequis

Un exemplaire par élève, en couleur ou en noir et blanc : les pages 1 à 4 sont pour les élèves, la page 5 est le corrigé. Les élèves doivent connaître le past simple des verbes irréguliers courants et avoir déjà rencontré le present perfect.