Grammaire · Temps verbaux
Le past perfect
Formule : had + participe passé
B2· 1ère à 1ère pro
Réponse rapide
had + participe passé, pour toutes les personnes. Ex. : When I arrived, she had already left. (Elle était partie AVANT mon arrivée.) C'est le « plus-que-parfait » de l'anglais.Formation du past perfect
Affirmative
sujet + had + V-en
I had eaten.
She had finished.
Négative
hadn't + V-en
I hadn't eaten.
She hadn't finished.
Interrogative
Had + sujet + V-en ?
Had you eaten?
Had she finished?
Exemple complet : to eat
| Pronom | Forme pleine | Contraction |
|---|---|---|
| I | had eaten | I'd eaten |
| You | had eaten | You'd eaten |
| He / She / It | had eaten | He'd eaten |
| We | had eaten | We'd eaten |
| You (pl.) | had eaten | You'd eaten |
| They | had eaten | They'd eaten |
Les 3 emplois principaux
1. Action antérieure à une autre action passée
« When I arrived, she had already left. »
Elle était déjà partie quand je suis arrivé. Deux moments dans le passé : le départ AVANT l'arrivée.
2. Discours rapporté (concordance des temps)
« He said he had finished. »
Il a dit qu'il avait fini. Au passé, le present perfect devient past perfect.
3. Conditionnel irréel du passé (type 3)
« If I had known, I would have come. »
Si j'avais su, je serais venu. Hypothèse irréelle dans le passé.
Les marqueurs temporels associés
Certains mots déclenchent presque automatiquement ce temps : leur présence dans la phrase est un bon indice.
when (action principale au prétérit)
quand
« When I arrived, she had left. »
before / after
avant, après
« He had left before I arrived. »
already / just / never (au passé)
déjà, à l'instant, jamais
« I had never seen snow before. »
by the time (que)
lorsque, au moment où
« By the time I arrived, she had finished. »
Les pièges à éviter
Past perfect ≠ prétérit
Le past perfect n'est pas le simple passé de l'anglais. Il marque une antériorité par rapport à un autre événement passé. Sans ce deuxième point de repère, on utilise le prétérit, pas le past perfect.
Conditionnel type 3 : if + past perfect
If + past perfect, would have + V-en : If I had known, I would have come. Hypothèse irréelle dans le passé (regret, reproche).
Contraction 'd
I'd peut être I had (suivi du participe : I'd eaten) ou I would (suivi de la base verbale : I'd go). Le verbe qui suit décide.
Quiz pour s’entraîner
Au programme de : 1ère
Le past perfect dans le programme officiel
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Autour de Le past perfect
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Tout pour enseigner les conditionnels mixtes : des diapositives à projeter, une fiche d'entraînement à trois niveaux, un jeu par équipes et un quiz de 10 minutes avec corrigé. L'hiver dernier, Leo a refusé les cours de ski ; maintenant, pendant le voyage scolaire au ski, il est coincé sur la piste des débutants pendant que ses amis dévalent la piste rouge. Les élèves apprennent If + past perfect, would + verb pour une cause passée avec un résultat maintenant (If I'd taken those lessons, I'd be up there now), et If + past simple, would have + past participle pour ce qui est vrai maintenant et a changé le passé (If I weren't so stubborn, I would have said yes). Le jeu utilise des dessins drôles : un pull rétréci au lavage, un garçon coincé dans un arbre. Pour le niveau B2, deux leçons d'environ 45 minutes.
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Questions fréquentes
Quand utiliser le past perfect en anglais ?+
Pour marquer l'antériorité par rapport à une autre action passée : When I arrived, she had already left (elle était partie AVANT mon arrivée). Aussi en discours rapporté et dans le conditionnel type 3.
Comment former le past perfect ?+
Had + participe passé, pour toutes les personnes. I had eaten, she had eaten, they had eaten. Contraction : I'd eaten. Négation : hadn't. Question : Had + sujet + V-en.
Quelle est la différence entre prétérit et past perfect ?+
Prétérit = action passée terminée (simple) : I ate. Past perfect = action passée antérieure à une autre action passée (relative) : I had eaten when she arrived (j'avais mangé avant son arrivée).
Comment construire le conditionnel type 3 ?+
If + past perfect, would have + participe passé. Exemple : If I had known, I would have come (si j'avais su, je serais venu). Hypothèse irréelle dans le passé (regret).
Quelle est la différence entre present perfect et past perfect ?+
Present perfect : have/has + V-en (lien avec le présent). Past perfect : had + V-en (antériorité dans le passé). I have eaten = j'ai mangé (et c'est lié au présent). I had eaten = j'avais mangé (avant un autre événement passé).
Mis à jour le 13 novembre 2026 par l’équipe pédagogique Big Challenge. Depuis 1999, plus de 170 000 élèves passent chaque année notre concours d’anglais. Notre approche pédagogique →
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