Grammaire · Structure
La voix passive
Formule : be (au temps voulu) + participe passé
B1· 3e à 2nde
Réponse rapide
be (conjugué au temps voulu) + participe passé. L'agent (= celui qui fait l'action) est introduit par by, ou omis s'il est inconnu ou évident. Ex. : The book is read by everyone. (= Tout le monde lit le livre : mais on choisit de mettre le livre en sujet.)Formation de la voix passive
Affirmative
sujet + be (conjugué) + V-en (+ by + agent)
The cake is eaten by the children.
The window was broken last night.
A new school has been built in our village.
Négative
sujet + be + not + V-en
The cake is not eaten by the cat.
The letter wasn't sent yesterday.
English isn't spoken here.
Interrogative
be + sujet + V-en ?
Is the cake eaten?
Was the window broken by the wind?
Has the homework been finished?
Les 5 emplois principaux
1. Quand on ne sait pas qui fait l'action
« My bike was stolen yesterday. »
On ne sait pas qui a volé le vélo : l'auteur est inconnu, donc on passe en passif et on omet l'agent.
2. Quand l'agent est évident ou peu important
« English is spoken in many countries. »
C'est évident : ce sont les gens qui parlent anglais. On omet l'agent (by people) parce qu'il n'apporte rien.
3. Pour mettre l'objet en relief
« Hamlet was written by Shakespeare. »
On veut parler d'Hamlet d'abord, pas de Shakespeare. Le sujet de la phrase devient ce qui nous intéresse vraiment.
4. Voix passive à tous les temps
« The cake is eaten / was eaten / has been eaten / will be eaten / is being eaten. »
Seul <em>be</em> change de temps : présent (is eaten), prétérit (was eaten), present perfect (has been eaten), futur (will be eaten), continu (is being eaten). Le participe passé ne bouge pas.
5. Avec un modal : modal + be + V-en
« This window must be opened. The cake can be eaten now. »
Après un modal (can, must, should, will…), on utilise <em>be</em> à la base verbale, suivi du participe passé : <strong>modal + be + V-en</strong>.
Les marqueurs temporels associés
Certains mots déclenchent presque automatiquement ce temps : leur présence dans la phrase est un bon indice.
by + agent
Introduit celui qui fait l'action (optionnel)
« The painting was made by Picasso. »
with + instrument
Introduit l'outil utilisé (pas l'agent humain)
« The cake was cut with a knife. »
Les pièges à éviter
1. I am born in 1990 ❌
En anglais, naître est toujours au passif : I was born in 1990. Le présent I am born est très rare (uniquement pour une vérité générale). Pour parler de sa date de naissance, c'est toujours was born / were born au prétérit passif.
2. Confusion avec un adjectif en -ed
Attention : I am tired n'est pas de la voix passive : tired est ici un adjectif qui décrit un état. Vrai passif : I am known by everyone (= les gens me connaissent). Test rapide : si tu peux ajouter by + agent, c'est du passif ; sinon c'est un adjectif.
3. Inversion sujet-objet à bien faire
Quand on passe de l'actif au passif, l'objet devient sujet. The dog bit the boy (actif) → The boy was bitten by the dog (passif). Erreur fréquente : garder le sujet de l'actif (The dog was bitten changerait complètement le sens).
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Questions fréquentes
Qu'est-ce que la voix passive en anglais ?+
La voix passive sert à mettre en avant ce qui subit l'action plutôt que celui qui la fait. Formation : be (conjugué au temps voulu) + participe passé. Ex. : The book is read by everyone (= tout le monde lit le livre). L'agent (celui qui fait l'action) est introduit par by ou simplement omis.
Comment former la voix passive ?+
La formule est invariable : be au temps voulu + participe passé (V-en). Au présent : is/are + V-en (The cake is eaten). Au prétérit : was/were + V-en (The cake was eaten). Au present perfect : has/have been + V-en. Au futur : will be + V-en. Seul be change de forme, le participe passé reste identique.
Quand utiliser la voix passive plutôt que la voix active ?+
Trois cas principaux : (1) l'auteur de l'action est inconnu (My bike was stolen), (2) l'auteur est évident ou pas important (English is spoken here), (3) on veut mettre l'objet en relief (Hamlet was written by Shakespeare, parce qu'on parle d'Hamlet d'abord). En anglais courant, on utilise plus le passif qu'en français.
Comment indiquer qui fait l'action ?+
Avec by + agent. Ex. : The painting was made by Picasso. Si on parle d'un outil et pas d'un humain, on utilise with : The cake was cut with a knife. Et si l'agent est évident, inconnu ou peu important, on l'omet tout simplement : My bike was stolen (peu importe qui).
Pourquoi dit-on I was born et pas I am born ?+
To be born (= naître) s'emploie toujours à la voix passive en anglais. Et comme la naissance est un événement passé daté, on l'utilise au prétérit : I was born in 1990. Le présent I am born existe pour des vérités très générales (Babies are born every minute) mais jamais pour sa propre date de naissance.
Comment passer de la voix active à la voix passive ?+
Trois étapes : (1) l'objet de l'actif devient le sujet du passif, (2) le verbe se transforme en be + participe passé au même temps que l'actif, (3) le sujet de l'actif passe à la fin avec by, ou est omis. Ex. : The dog (sujet) bit (verbe) the boy (objet) → The boy (nouveau sujet) was bitten (be + V-en) by the dog.
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