Short story: Lord Arthur Savile's Crime

Objectif & contenu

Lord Arthur Savile's Crime d'Oscar Wilde (1887), une comédie noire racontée au niveau B1+. La langue est simplifiée, l'histoire ne l'est pas : chaque plan et la fin sont de Wilde. Lors d'une soirée à Londres, un chiromancien, Mr Podgers, regarde la main d'un jeune lord et pâlit : il y a vu un meurtre. Lord Arthur est sur le point d'épouser Sybil, et c'est un jeune homme pratique : il décide donc qu'il est de son devoir de commettre le meurtre avant le mariage. Il essaie un bonbon empoisonné, puis une horloge qui explose, et les deux tentatives tournent au comique, jusqu'à une nuit au bord de la Tamise où il rencontre de nouveau le chiromancien. À la fin, les élèves savent suivre une histoire d'environ 1 650 mots, voir comment une prédiction se réalise de façon inattendue et apprécier l'humour d'un narrateur qui raconte une histoire de crime très légèrement.

Guide pédagogique

L'histoire tient sur quatre pages, présentées comme un roman, avec un dessin par page. La page 5 contient les activités. Six questions à choix et vrai-faux vérifient la compréhension. Les questions "Find the clues. Bad luck or good luck?" renvoient les élèves au texte : comment la prédiction d'"un voyage" et d'"un parent" s'est réalisée, comment Lord Arthur a découvert que son vieux cousin n'avait jamais pris le poison, pourquoi la famille du doyen a trouvé l'horloge drôle, et pourquoi Lord Arthur dit qu'il doit à la chiromancie "all the happiness of my life". Un encadré présente trois formes verbales de l'histoire (le passif au passé, le past perfect et le discours rapporté avec would), puis les élèves complètent avec elles quatre phrases de l'histoire. Dans la dernière activité, les élèves travaillent en binômes : l'un "lit" la main de l'autre et lui dit cinq choses sur son avenir, et son partenaire les écrit au discours rapporté. La page 6 est le corrigé avec les notes pour l'enseignant. Les crimes sont racontés avec légèreté et rien n'est décrit ; les notes pour l'enseignant expliquent comment aborder le titre de journal sur la mort du chiromancien.

Déroulé suggéré

1. (5 min) Demandez "Do you believe in palm reading or horoscopes? Why do some people believe them?"
2. (20 min) Lisez l'histoire à voix haute, ou les élèves la lisent en binômes. Arrêtez-vous après "I am quite ready." et demandez "What do you think Mr Podgers saw?" Arrêtez-vous de nouveau après "It was Mr Podgers!" et demandez "What do you think Lord Arthur will do?"
3. (10 min) Les élèves répondent aux questions à choix, puis aux questions "Find the clues" ; corrigez ensemble.
4. (10 min) Les élèves lisent l'encadré et complètent les quatre phrases.
5. (15 min) En binômes, les élèves se lisent la main et écrivent les prédictions de leur partenaire au discours rapporté ; quelques élèves lisent les plus drôles à la classe.

Adaptations

[S] Lisez l'histoire en deux séances, deux pages à la fois, et passez d'abord en revue les mots dont les élèves pourraient avoir besoin (palm reader, engaged, poison, capsule, explode, fraud). Les élèves peuvent répondre seulement aux questions à choix et à deux des questions "Find the clues", et écrire trois prédictions au lieu de cinq.

[A] Les élèves racontent l'histoire du point de vue de Mr Podgers : qu'a-t-il vraiment vu dans la main de Lord Arthur ?

Matériel & prérequis

Un exemplaire par élève, en couleur ou en noir et blanc : les pages 1 à 5 sont pour les élèves, la page 6 est le corrigé. Les élèves doivent connaître le past simple, le past continuous et will pour le futur.