Short story: The Speckled Band

Objectif & contenu

The Speckled Band d'Arthur Conan Doyle (1892), le mystère de la chambre close le plus célèbre de Sherlock Holmes, raconté au niveau B1+. La langue est simplifiée, l'histoire ne l'est pas : chaque indice et la fin sont ceux de Conan Doyle. L'histoire est racontée par Dr Watson, comme dans l'original. À l'aube, une jeune femme effrayée, Helen Stoner, vient à Baker Street. Il y a deux ans, sa sœur jumelle est morte dans la nuit, dans une chambre fermée à clé, en prononçant les mots étranges "The speckled band!" Maintenant, Helen doit dormir dans le même lit, et elle a entendu le même sifflement grave. Son beau-père violent, Dr Roylott, la suit à Londres pour dissuader Holmes de s'en mêler. Dans la vieille maison, Holmes remarque trois choses étranges dans la chambre, et lui et Watson attendent là dans le noir pour voir ce qui va venir. À la fin, les élèves savent suivre une histoire d'environ 1 600 mots et expliquer comment trois petits détails ont mené Holmes à la vérité.

Guide pédagogique

L'histoire tient sur quatre pages, présentées comme un roman, avec un dessin par page ; aucune image ne montre la mort. La page 5 contient les activités. Six questions à choix et vrai-faux vérifient la compréhension. "Find the clues. How did Holmes know?" renvoie les élèves au texte : pourquoi le beau-père voulait empêcher les mariages, pourquoi les réparations du mur de Helen étaient importantes, les trois choses étranges dans la chambre, et à quoi servaient la soucoupe de lait et le sifflement. Un encadré présente trois formes verbales de l'histoire (le passif au passé, le past perfect et le second conditional), puis les élèves complètent avec elles quatre phrases de l'histoire. Dans la dernière activité, les élèves écrivent le court rapport de Holmes à la police, en utilisant un passif au passé et un past perfect. La page 6 est le corrigé avec les notes pour l'enseignant. Le méchant est un beau-père violent qui tue l'une de ses belles-filles et tente de tuer l'autre pour leur argent ; rien n'est décrit, et il meurt à cause de son propre serpent.

Déroulé suggéré

1. (5 min) Demandez "Can you name a famous detective? What does a good detective notice?"
2. (20 min) Lisez l'histoire à voix haute, ou les élèves la lisent en binômes. Arrêtez-vous après "I came straight to you." et demandez "What do you think the speckled band is?" Arrêtez-vous de nouveau après "Your life may depend on it." et demandez "What do you think will happen tonight?"
3. (10 min) Les élèves répondent aux questions à choix, puis aux questions "Find the clues" ; corrigez ensemble.
4. (10 min) Les élèves lisent l'encadré et complètent les quatre phrases.
5. (15 min) Les élèves écrivent le rapport de Holmes à la police ; quelques élèves lisent le leur à voix haute.

Adaptations

[S] Lisez l'histoire en deux séances, deux pages à la fois, et passez d'abord en revue les mots dont les élèves pourraient avoir besoin (stepfather, twin, engaged, whistle, ventilator, bell rope, safe). Les élèves peuvent répondre uniquement aux questions à choix et à deux questions sur les indices.

[A] Les élèves racontent la nuit du point de vue de Helen, dans sa chambre, en attendant le matin.

Matériel & prérequis

Un exemplaire par élève, en couleur ou en noir et blanc : les pages 1 à 5 sont pour les élèves, la page 6 est le corrigé. Les élèves doivent connaître le past simple et le past continuous.