Was America Welcoming?

Obiettivo e contenuti

Due conduttori (uno americano e uno britannico) si chiedono se l'America accolse i nuovi arrivati. Partono dai versi famosi della Statua della Libertà, «Give me your tired, your poor, your huddled masses yearning to breathe free», e Alex ipotizza che la poesia sia stata affissa con la statua nel 1886; la risposta arriva alla fine. Gli alunni si esercitano con il past simple (counted, wrote, found, forgot, came, gave), con could e couldn't per dire che cosa le persone potevano fare, con had to per una regola del passato e con le domande con When e What e did, sempre su fatti della storia. Ascoltano per cogliere date e numeri, poi rispondono al quiz dell'app e alla scheda di una pagina. La storia segue queste tappe:

• La vita nei tenement, edifici di città sovraffollati con molte famiglie: nel 1890 lo scrittore Jacob Riis scrisse che circa tre newyorkesi su quattro vivevano lì.
• Un nuovo mix di nuovi arrivati: dall'Europa del Nord e dell'Ovest nel 1882, dall'Europa del Sud e dell'Est nel 1907, e circa quattro milioni di italiani in quarant'anni, molti a Little Italy.
• Ad alcuni americani non piaceva, e non era una novità: alcuni annunci di lavoro sui giornali dicevano «No Irish need apply» (il primo che si conosce è del 1842; gli storici discutono ancora sui cartelli nelle vetrine).
• Il Chinese Exclusion Act del 1882: per dieci anni i lavoratori cinesi non poterono entrare e i cinesi non poterono diventare cittadini americani; la legge finì nel 1943, ma poi potevano entrare solo 105 cinesi all'anno.
• Il test di lettura del 1917 (nella lingua del nuovo arrivato) e la legge del 1924, che diede una quota a ogni paese: l'Italia passò da più di duecentomila persone all'anno a meno di quattromila, senza limiti per le Americhe.
• La risposta: Emma Lazarus scrisse la poesia nel 1883, un'amica la ritrovò in una libreria nel 1901 e nel 1903 fu affissa su una targa dentro la base della statua, quando la porta era già mezza chiusa.

I conduttori aprono e chiudono questo episodio con un breve saluto iniziale e uno finale.

Guida didattica

Il piano di lezione di 45 minuti parte dalla Statua della Libertà e da una domanda: quando fu affissa la poesia di benvenuto? Gli alunni fanno ipotesi, ascoltano due volte (una per la risposta, una con quattro pause per le domande) e poi lavorano su fatti, lessico e grammatica delle regole del passato. I due conduttori sono alla pari e ognuno porta il punto di vista del proprio paese. Le leggi sono raccontate come fatti, con le loro date e i loro numeri, e i conduttori non danno giudizi: la loro risposta è che l'America fu accogliente per milioni di nuovi arrivati, ma non per tutti, e che entrambe le cose sono vere. Mantenga la lezione su ciò che accadde, chieda agli alunni che cosa facevano le leggi e non che cosa pensano di un gruppo di persone, e lasci che gli alunni la cui famiglia viene da un altro paese condividano solo ciò che desiderano. La maggior parte delle attività prevede un percorso di sostegno e uno di potenziamento.

Svolgimento suggerito

1. Attivare le conoscenze (3 min): mostrare la Statua della Libertà e raccogliere ipotesi su quando fu affissa la sua poesia di benvenuto.
2. Presentazione del lessico (5 min): welcoming, newcomer, tenement, crowded, law, limit, quota, newspaper, worker, poem.
3. Primo ascolto (8 min): far ascoltare tutto l'episodio (circa 6 minuti e 17 secondi, con la sigla e il saluto dei conduttori) e chiedere quando fu affissa la poesia e se l'America era accogliente.
4. Secondo ascolto (10 min): fare quattro pause per brevi domande, dopo «Many lived near people from home, in Little Italy», dopo «And about the other new arrivals, from eastern Europe», dopo «People from Canada, Mexico and the rest of the Americas» e dopo «But by 1903, the door was already half closed».
5. Verifica della comprensione (5 min): la parte Facts della scheda per gli alunni (domande da 1 a 6, come nel quiz dell'app).
6. Esercizio di lessico (4 min): la parte Vocabulary (domande da 7 a 12).
7. Grammatica (6 min): completare quattro fatti con could not, had to, couldn't e found, ripassare il past simple e le domande con When e What e did, poi la parte Grammar (domande da 13 a 18).
8. Produzione orale (4 min): a coppie, gli alunni interpretano i due conduttori, pongono e rispondono a domande sulla poesia e sulle leggi e concludono con la risposta dei conduttori, «Both things are true.»

Materiali e prerequisiti

• L'episodio nell'app, con il suo quiz.
• La scheda per gli alunni di una pagina (18 item: fatti, lessico, grammatica) e le soluzioni, tra i materiali stampabili dell'episodio.
• La scheda di esercizi differenziata di due pagine e le sue soluzioni, tra le risorse per l'insegnante dell'episodio, per i compiti a casa o per una seconda lezione.
• Prerequisiti: il past simple regolare, was e were, gli anni e i numeri grandi in inglese, e can e can't.