Why Did Millions Leave Europe?

Obiettivo e contenuti

Due conduttori (una persona americana e una britannica) partono da un enigma: come poteva un povero contadino irlandese pagarsi un biglietto per l'America? Sam ipotizza che abbia risparmiato per anni o venduto la mucca, ma molto spesso a pagare era qualcun altro. Per rispondere, i conduttori spiegano il movimento con due parole, push e pull. Il push: la malattia delle patate e la Grande carestia in Irlanda, più di due milioni di persone provenienti da Inghilterra e Scozia (gli «invisible immigrants»), contadini italiani senza terra e famiglie ebree dell'Impero russo che subivano attacchi e leggi ingiuste. Il pull: fabbriche, ferrovie e miniere che avevano bisogno di lavoratori, biglietti economici e l'Homestead Act del 1862 con la sua terra gratuita nell'ovest. La risposta all'enigma è una lettera: una lettera vera del 1850, scritta da una giovane irlandese in America ai genitori a Cork, con venti dollari dentro, e la catena di fratelli, sorelle e cugini che seguì. Gli alunni si esercitano con il past simple (attacked, came, left, sent, wrote), con i comparativi e i superlativi (i movimenti più grandi) e con le domande Why e How con did; il piano di lezione e la scheda per gli alunni aggiungono i connettivi because, so e but, before e after, e who e which, su fatti della storia. Durante l'ascolto cercano i numeri e i luoghi, poi rispondono al quiz nell'app e alla scheda per gli alunni di una pagina.

Guida didattica

Il piano di lezione di 45 minuti parte dall'enigma: come pagò un povero contadino un biglietto per l'America? Gli alunni fanno ipotesi, ascoltano due volte (una volta per trovare la risposta, una volta con quattro pause per le domande), poi si esercitano sui fatti, sul lessico e sulla grammatica della spiegazione. I due conduttori sono alla pari e ognuno porta il punto di vista del proprio paese, così la classe può discutere di che cosa aggiungerebbe il paese di ciascun alunno. La Grande carestia, gli africani ridotti in schiavitù portati in America con la forza e gli attacchi contro le famiglie ebree sono raccontati in breve e in modo oggettivo: centri la conversazione sui fatti e sul perché la gente se ne andò. L'idea da ripetere è l'ultima frase dei conduttori: il push era in patria, e il pull era un lavoro, un po' di terra e una lettera con dei soldi dentro. La maggior parte delle attività prevede un percorso di sostegno e uno di approfondimento.

Svolgimento suggerito

1. Attivare le conoscenze (3 min): scrivere alla lavagna l'espressione «a ticket to America» e raccogliere le ipotesi su come lo pagò un povero contadino.
2. Presentazione del lessico (5 min): ticket, disease, factory, railway, land, worker, push, pull.
3. Primo ascolto (8 min): far ascoltare tutto l'episodio (circa 6 minuti e 10 secondi, con la sigla e il saluto dei conduttori) e chiedere se le ipotesi erano giuste.
4. Secondo ascolto (10 min): fare quattro pause per porre brevi domande, dopo «Other things pulled them to America», dopo le cifre della carestia, dopo il riassunto del push e dopo «Very often, the money came from America».
5. Verifica della comprensione (5 min): la parte Facts della scheda per gli alunni (domande da 1 a 6, come nel quiz dell'app).
6. Esercizio di lessico (4 min): la parte Vocabulary (domande da 7 a 12).
7. Grammatica (6 min): collegare i fatti con because, but, so, after e before, notare who e which, ripassare il past simple, poi la parte Grammar (domande da 13 a 18).
8. Produzione orale (4 min): a coppie, gli alunni interpretano i due conduttori, pongono e rispondono a domande con Why e How e concludono con le ultime due frasi dei conduttori.

Materiali e prerequisiti

• L'episodio nell'app, con il suo quiz.
• La scheda per gli alunni di una pagina (18 esercizi: fatti, lessico, grammatica) e le soluzioni, tra i materiali stampabili dell'episodio.
• Prerequisiti: il past simple regolare, was e were, gli anni in inglese e i connettivi so e but.