Gramática · Estructuras
Los phrasal verbs
Fórmula: verbo + partícula (up, on, off, in, out…)
B2
Respuesta rápida
Los 4 usos principales
1. Phrasal verb intransitivo (sin complemento)
«Get up at 7. The plane took off.»
Sin complemento detrás. Get up, take off, sit down…
2. Phrasal verb separable
Verbo + partícula + complemento, O verbo + complemento + partícula.
«Turn off the light. / Turn the light off.»
Con un pronombre, el complemento se coloca en medio: Turn it off (nunca Turn off it).
3. Phrasal verb inseparable
Verbo + partícula + complemento. No se separa.
«Look after the baby. (not Look the baby after)»
Look after, depend on, get over.
4. Sentido literal vs figurado
«Pick up the ball. / I'll pick you up at 6.»
Pick up = recoger (literal) o pasar a buscar (figurado): muchos phrasal verbs tienen varios sentidos según el contexto.
Las trampas que debes evitar
El pronombre siempre entre el verbo y la partícula
Con un pronombre, este se coloca entre el verbo y la partícula: Turn it off ✓ / Turn off it ✗. Con un nombre, los dos órdenes son válidos: Turn off the light / Turn the light off.
¿Separable o inseparable?
Hay que memorizarlo. Look after, look for, depend on = inseparables (nunca en medio). Turn off, pick up, take off = separables. No hay una regla sencilla: es vocabulario que se aprende caso por caso.
Sentidos distintos según la partícula
El sentido cambia por completo: look at (mirar), look for (buscar), look after (cuidar de), look up (buscar en un diccionario), look out (tener cuidado).
Los phrasal verbs en el currículo
Este contenido forma parte del currículo oficial de inglés de los siguientes cursos: encuéntralo en su contexto anual, junto con las demás reglas, verbos y campos léxicos.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es un phrasal verb?+
Verbo + partícula (preposición o adverbio) con un sentido a menudo distinto del verbo solo. Get up = levantarse, look after = cuidar de, take off = despegar. Muy usados en el habla inglesa.
¿Cuáles son los phrasal verbs más frecuentes?+
Get up (levantarse), wake up (despertarse), turn on/off (encender/apagar), pick up (recoger/ir a buscar), look after (cuidar de), give up (rendirse, dejarlo), take off (despegar/quitarse), look for (buscar).
¿Phrasal verb separable o inseparable?+
Hay que memorizarlo. Separable: se puede poner el complemento entre el verbo y la partícula (turn the light off). Inseparable: no se puede (look after the baby, nunca look the baby after).
Con un pronombre, ¿dónde se coloca la partícula?+
Con un pronombre, este se coloca SIEMPRE entre el verbo y la partícula (si es separable): Turn it off ✓ / Turn off it ✗. Con uno inseparable: Look after him ✓.
¿Cómo se aprenden los phrasal verbs?+
Por contexto y por familias. Todos los phrasal verbs con «look»: look at, look for, look after, look up, look out, look forward to. Se aprenden por grupos, con un ejemplo por sentido. Truco extra para un hispanohablante: muchos tienen un sinónimo culto de origen latino más fácil de reconocer (give up = abandon, como «abandonar»; find out = discover, como «descubrir») — útil para entender un texto, aunque en el habla se prefiera siempre el phrasal verb.
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