Inglés en cada situación
¿Cómo hacer la compra en inglés?
A2
Pedir un producto, encontrar un pasillo, pagar en caja, apañarte con la bolsa de plástico: las frases que te sacan del apuro en el supermercado y en el mercado.
Respuesta rápida
Hacer la compra en un país de habla inglesa mezcla dos mundos: el supermercado de autoservicio (Tesco, Sainsbury's en el Reino Unido; Walmart, Whole Foods en EE. UU.), donde apenas se habla, y el mercado o la tienda de barrio, donde se espera algo de conversación. La trampa para un hispanohablante sigue siendo el vocabulario de los alimentos: muchos falsos amigos (chips = patatas fritas en el Reino Unido / patatas de bolsa en EE. UU., biscuit = galleta en el Reino Unido / una especie de bollo salado en EE. UU., jelly = gelatina en el Reino Unido / mermelada en EE. UU.). Y el sistema de pesos: en el Reino Unido ya se usa el sistema métrico (kilos, gramos), pero la gente mayor sigue prefiriendo las pounds y las ounces. En EE. UU., todo va en sistema imperial: pounds (lb) y ounces (oz).
El recorrido, paso a paso
Cada etapa sigue un intercambio típico. Las frases marcadas con «o» son otras respuestas posibles, según la situación.
1. Entrar en la tienda y buscar un pasillo
Where can I find…? = la fórmula comodín. Si la estantería está vacía, pide al personal que mire en el almacén.
- Tú
Excuse me, where can I find the milk?
Perdone, ¿dónde está la leche?
oWhich aisle is the bread in?
¿En qué pasillo está el pan?
- Interlocutor
It's in aisle 4, on the left.
Está en el pasillo 4, a la izquierda.
- Tú
Thanks. Do you have any oat milk? I can't see it anywhere.
Gracias. ¿Tienen leche de avena? No la encuentro por ningún lado.
- Interlocutor
It should be at the end of aisle 4, but that shelf is empty.
Debería estar al final del pasillo 4, pero esa estantería está vacía.
- Tú
Could you check if you have any in the back?
¿Podría mirar si les queda en el almacén?
→ In the back = en el almacén (la trastienda). - Interlocutor
Sure, give me a minute.
Claro, deme un minuto.
oSorry, we're out of stock. We're getting more tomorrow.
Lo siento, se nos ha agotado. Mañana nos llega más.
2. En la sección de frescos o en el mercado
En el mostrador, pides una cantidad y cómo lo quieres cortado. En el mercado, preguntas el precio y si está fresco.
- Interlocutor
Hi there, what can I get you?
Hola, ¿qué le pongo?
- Tú
Could I have 200 grams of cheddar, please?
¿Me pone 200 gramos de cheddar, por favor?
oCould I have half a pound of ham, please?
¿Me pone media libra de jamón cocido, por favor?
US→ 1 pound (lb) = unos 450 g. - Interlocutor
Sliced or in one piece?
¿En lonchas o en un trozo?
- Tú
Sliced, please. Thinly, if possible.
En lonchas, por favor. Finitas, si puede ser.
- Interlocutor
Anything else?
¿Algo más?
- Tú
That's it, thanks.
Nada más, gracias.
- Tú
How much is this?
¿Cuánto cuesta esto?
→ En el mercado, señalando una tarrina de fresas. - Interlocutor
It's £3 a punnet, or two for £5.
Son 3 £ la tarrina, o dos por 5 £.
UK→ A punnet = una tarrina (de fresas, frutos rojos). - Tú
Are they ripe?
¿Están maduras?
- Interlocutor
Yes, they came in this morning.
Sí, nos han llegado esta mañana.
- Tú
Great, I'll take two, please.
Estupendo, me llevo dos, por favor.
3. Comparar productos y leer las etiquetas
Marca, ofertas, alérgenos: pregunta a un empleado, que muchas veces lee la etiqueta contigo.
- Tú
Excuse me, what's the difference between these two cereals?
Perdone, ¿qué diferencia hay entre estos dos cereales?
- Interlocutor
This one's organic, and that one's our own brand. It's cheaper.
Estos son ecológicos, y aquellos son de nuestra marca. Son más baratos.
UK→ Own brand (UK) = store brand (US): la marca propia del supermercado (la marca blanca). - Tú
Is the own-brand one on offer?
¿Y los de su marca están de oferta?
- Interlocutor
Yes, it's buy one, get one free this week.
Sí, esta semana están al 2x1.
→ BOGOF = Buy One, Get One Free: el 2x1. - Tú
Do they contain nuts? I'm allergic.
¿Llevan frutos secos? Tengo alergia.
- Interlocutor
Let me check the label. It says "may contain traces of nuts".
Déjeme mirar la etiqueta. Pone «puede contener trazas de frutos de cáscara».
→ También en la etiqueta: use-by = fecha de caducidad (leche, carne), best-before = consumir preferentemente antes de. - Tú
OK, I'll take the organic one, then.
Vale, pues me llevo los ecológicos.
4. Pagar en caja
Caja normal: tarjeta de cliente, bolsa, pago. Card / cash / contactless. En el Reino Unido, las bolsas de plástico se cobran.
- Interlocutor
Hi, did you find everything you needed?
Hola, ¿ha encontrado todo lo que necesitaba?
- Tú
Yes, thanks.
Sí, gracias.
- Interlocutor
Do you have a loyalty card?
¿Tiene tarjeta de cliente?
- Tú
No, I don't.
No, no tengo.
- Interlocutor
Would you like a bag? It's 10p.
¿Quiere bolsa? Son 10 peniques.
UK→ En el Reino Unido, las bolsas de plástico se cobran desde 2015. Lleva tu propia bolsa.oPaper or plastic?
¿Bolsa de papel o de plástico?
US - Tú
No thanks, I've brought my own bag.
No, gracias, he traído mi bolsa.
- Interlocutor
That's £12.40. Card or cash?
Son 12,40 £. ¿Con tarjeta o en efectivo?
- Tú
Card, please. Contactless.
Con tarjeta, por favor. Sin contacto.
- Interlocutor
Just tap your card on the reader.
Acerque la tarjeta al datáfono.
→ The reader = el datáfono (el terminal de pago). - Interlocutor
Here's your receipt. Have a nice day!
Aquí tiene su tique. ¡Que pase un buen día!
oSorry, your card was declined. Do you have another one?
Lo siento, la tarjeta sale denegada. ¿Tiene otra?
5. Self-checkout (caja de autoservicio)
La máquina se atasca a menudo: avisa a un empleado para que la desbloquee.
- Interlocutor
Unexpected item in the bagging area.
Artículo inesperado en la zona de embolsado.
→ Habla la máquina: la frase mítica de los self-checkouts británicos. - Tú
Excuse me, could you help me? It keeps saying "unexpected item".
Perdone, ¿me puede ayudar? No para de decir «artículo inesperado».
- Interlocutor
No problem. Did you put your own bag in the bagging area?
No se preocupe. ¿Ha puesto su propia bolsa en la zona de embolsado?
- Tú
Oh yes, sorry.
Ah, sí, perdone.
- Interlocutor
That's fine. I've cleared it, you can carry on scanning.
No pasa nada. Ya la he desbloqueado, puede seguir escaneando.
- Tú
Thanks. And this one's not scanning.
Gracias. Y este no me lo lee.
- Interlocutor
Let me type in the barcode for you.
Ahora le meto yo el código de barras a mano.
6. Peticiones especiales y problemas
Error de precio, producto dañado, horarios, entrega a domicilio. Cortesía estándar.
- Tú
Excuse me, I think I was overcharged. The label says £2, but I paid £3.
Perdone, creo que me han cobrado de más. En la etiqueta pone 2 £, pero he pagado 3 £.
- Interlocutor
Let me have a look at your receipt.
¿Me deja ver el tique?
- Interlocutor
You're right, sorry about that. Here's £1 back.
Tiene razón, disculpe. Le devuelvo 1 £.
- Tú
Some of these eggs are broken. Could I swap them?
Algunos de estos huevos están rotos. ¿Los puedo cambiar?
- Interlocutor
Of course, just grab another box.
Claro, coja otro cartón.
- Tú
What time do you close?
¿A qué hora cierran?
- Interlocutor
We're open until 10 PM every day.
Abrimos todos los días hasta las 22:00.
- Tú
Do you do home delivery?
¿Tienen servicio a domicilio?
- Interlocutor
Yes, you can order online. It's free over £40.
Sí, puede hacer el pedido por internet. Es gratis a partir de 40 £.
El vocabulario útil
Tiendas y secciones
- a supermarketun supermercado
- a grocery store / a grocer's(UK)una tienda de alimentación
- a corner shop / a convenience storeuna tienda de barrio, un súper de conveniencia
- a market / a farmers' marketun mercado / un mercado de productores
- an aisleun pasillo
- the frozen sectionla sección de congelados
- the deli (delicatessen)la charcutería, el mostrador de comida preparada
- the checkout / the tillla caja
Tipos de alimentos
- fruit and veg(UK)fruta y verdura
- produce(US)fruta y verdura
- meat / fish / poultrycarne / pescado / aves
- dairylácteos
- bakerypanadería
- frozen foodcongelados
- canned / tinned foodconservas
- snacksaperitivos, snacks
Pesos y medidas
- a kilo / a gramun kilo / un gramo
- a pound (lb)una libra (unos 450 g)
- an ounce (oz)una onza (unos 28 g)
- a litre(UK)un litro
- a liter(US)un litro
- a pintuna pinta (UK: 568 ml, US: 473 ml)
- a packet / a packun paquete
- a punnet(UK)una tarrina (fresas, frutos rojos)
Precios y pago
- a priceun precio
- a price tag / labeluna etiqueta de precio
- on sale / on offerde oferta
- a discountun descuento
- a loyalty card / reward carduna tarjeta de cliente, de fidelización
- cash / card / contactlessefectivo / tarjeta / sin contacto
- a receiptun tique de compra
- a refundun reembolso
UK vs. US: qué cambia
| Quieres decir… | UK | US |
|---|---|---|
| Supermercado | Supermarket / shop | Supermarket / store |
| Hacer la compra | To do the shopping / to go grocery shopping | To go grocery shopping / to run errands |
| Carro de la compra | A trolley | A cart / a shopping cart |
| Cesta | A basket | A basket |
| Caja | The till / the checkout | The register / the checkout |
| Patatas fritas (de freidora / de bolsa) | Chips (de freidora) / crisps (de bolsa) | Fries (de freidora) / chips (de bolsa) |
| Galleta | A biscuit (galleta) | A cookie (galleta) / a biscuit = especie de bollo salado |
Las trampas que debes evitar
1. Chips, crisps, fries: la trampa definitiva
El triángulo infernal. UK: chips = patatas fritas, crisps = patatas de bolsa. US: fries = patatas fritas, chips = patatas de bolsa. Pedir chips en un fish & chips de Londres = patatas fritas (correcto). Pedir chips en un supermercado americano = una bolsa de patatas (correcto). Pedir chips en un McDonald's británico = te corregirán con fries.
2. Biscuit ≠ bizcocho
Por el parecido, muchos hispanohablantes creen que biscuit es un bizcocho: no lo es (bizcocho = sponge cake). En el Reino Unido, a biscuit = una galleta (digestive, custard cream, shortbread). En EE. UU., a biscuit = una especie de bollo salado que se sirve en el desayuno o con biscuits and gravy (plato típico del Sur). Para una galleta en EE. UU., pide a cookie.
3. Jelly y jam
En el Reino Unido: jam = mermelada (con trozos), jelly = gelatina (postre dulce para niños). En EE. UU.: jam = mermelada con trozos, jelly = mermelada lisa, sin trozos. El sándwich americano peanut butter and jelly (PB&J) = crema de cacahuete + mermelada, ¡no gelatina!
4. Sistema métrico vs imperial
En el Reino Unido, sistema mixto: los envases van en gramos / kg / litros, pero mucha gente sigue hablando de pounds (peso), pints (leche, cerveza) y stones (peso corporal). En EE. UU., todo es imperial: ni kilos ni litros en el día a día. 1 lb = unos 450 g, 1 oz = unos 28 g, 1 US pint = 473 ml, 1 UK pint = 568 ml.
5. Bolsas de plástico de pago
En el Reino Unido, las bolsas de plástico se cobran desde 2015 (de 5p a 10p según la cadena). En Escocia, en varios estados de EE. UU. (NY, CA) y en Irlanda, igual. Como en España, lo normal es llevar tu propia bolsa (tote bag, reusable bag). Frase que debes conocer: Would you like a bag? → I brought my own, thanks.
Test para practicar
Se trabaja en: 1.º de ESO, 2.º de ESO, 3.º de ESO
«Hacer la compra»: ¿en qué curso se trabaja?
Estos son los cursos en los que se suele trabajar este contenido. Es una correspondencia orientativa: el orden exacto depende del currículo de tu comunidad autónoma.
En torno a Hacer la compra
Otras fichas cercanas por el tema o por el uso.
Recursos Academy
Para trabajar «Hacer la compra» en clase
Vídeos, audios y ejercicios de The Academy sobre este tema: el profesor los proyecta en clase y los alumnos practican de forma autónoma.
Ficha de ejerciciosMeet My Family A1: Saturday Market, episode sheets
Fichas imprimibles para «Saturday Market» (A1), episodio 24 de la serie Meet My Family: una ficha para el alumnado y una ficha del profesorado con el solucionario. Temas: Compras y dinero, Cocina y comida, Familia.
Ficha de ejerciciosPlaces in The City Vocabulary
Una ficha de vocabulario imprimible sobre los lugares de la ciudad con cuatro tareas: ordenar ocho nombres de lugares, añadir tres más, relacionar cinco descripciones y responder a tres pistas.
Ficha de ejerciciosPlaces in The City
Una ficha imprimible en color sobre los lugares de la ciudad: el alumnado escribe el nombre inglés de 12 lugares cotidianos ilustrados a partir de un banco de palabras (house, church, park, hotel, supermarket...). Práctica de vocabulario guiada por la imagen, sin traducir, unos 30 minutos.
Ficha de ejerciciosPlaces in Town
Una ficha imprimible sobre los lugares de la ciudad: el alumnado relaciona nueve descripciones breves, como "You can borrow or read books here", con nombres de lugares como library, bank y cinema.
Ficha de ejerciciosShopping and money
Kayla gasta el dinero de su cumpleaños en el centro comercial con Ryan: una etiqueta de precio, una ganga a mitad de precio, el cambio, un tique y un regalo del mercado. El alumnado responde preguntas, nombra imágenes, une definiciones, completa frases y rodea las palabras correctas en el mensaje de agradecimiento de Kayla; con solución.
Ficha de ejerciciosMeet My Family A2: S2E23 - Shopping on Park Street, episode sheets
Fichas imprimibles para «S2E23 - Shopping on Park Street» (A2), episodio 23 de la serie Meet My Family: una ficha para el alumnado y una ficha del profesorado con el solucionario. Temas: Compras y dinero, Familia.
¿Y después de esta ficha?
Situación «Hacer la compra»: ya sabes qué decir. Ahora, dilo.
Saberse las frases no basta: tienen que salirte solas. En PLAY practicas estas expresiones jugando, con corrección al instante, hasta tenerlas como un reflejo.
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Para el profesoradoTrabaje «Hacer la compra» con toda la clase
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Preguntas frecuentes
¿Cómo preguntar por un producto en el supermercado en inglés?+
Tres fórmulas. 1) Where can I find + producto? 2) Which aisle is + producto + in? 3) Do you sell + producto? Respuesta típica: It's in aisle + número. Si el producto está agotado: Could you check in the back? / We're out of stock, sorry.
¿Qué diferencia hay entre chips, crisps y fries?+
UK: chips = patatas fritas (calientes, de freidora), crisps = patatas fritas de bolsa. US: fries = patatas fritas, chips = patatas de bolsa. Así que chips significa dos cosas distintas según el país. En el Reino Unido, pedir fries en un McDonald's funciona, pero lo habitual allí es chips.
¿Cómo pasar libras y onzas a gramos?+
1 pound (lb) = 454 g (unos 450 g para ir rápido). 1 ounce (oz) = 28 g. 16 oz = 1 lb. Útil en EE. UU., donde todo va en sistema imperial. Para la leche: 1 US pint = 473 ml, 1 UK pint = 568 ml (la pinta británica es más grande). Para el peso corporal en el Reino Unido: 1 stone (st) = 14 lb = unos 6,35 kg.
¿Cómo se dice ecológico o bio en inglés?+
Organic es el término estándar en todas partes (organic milk, organic vegetables). Bio o eco, como decimos en España, no se entienden en inglés. Otras etiquetas: free-range (de gallinas camperas, criado al aire libre), grass-fed (alimentado con pasto), fair-trade (comercio justo), gluten-free (sin gluten), dairy-free (sin lácteos).
¿Cómo se dice carro de la compra en inglés?+
En el Reino Unido: a trolley. En Estados Unidos: a cart o a shopping cart. En el Reino Unido, trolley también es el carrito de equipaje del aeropuerto; el contexto lo aclara. Para la cesta de mano: a basket (en los dos países).
¿Cómo se dice estar de oferta en inglés?+
On sale u on offer (valen los dos). Discount = descuento. Buy one, get one free (BOGOF) = 2x1. Half price = a mitad de precio. Bargain = chollo, ganga. Sale (sin on) = las rebajas en sí. Reduced = rebajado (a menudo a última hora, en productos frescos).
Actualizado el 1 de octubre de 2026 por el equipo pedagógico de Big Challenge. Desde 1999, más de 18.000 alumnos participan cada año en nuestro Concurso de inglés. Nuestro enfoque pedagógico →
The Big Challenge · Actualizado el 1 de octubre de 2026 · Fuente: www.thebigchallenge.com/es/academy/aprender-ingles/situaciones/hacer-la-compra
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