Gramática · Estructuras
Los artículos a, an, the
Fórmula: a / an (indefinido) · the (definido)
A1
Respuesta rápida
Los 4 usos principales
1. A / an: indefinido singular
A delante de consonante, an delante de vocal (según el sonido, no la letra).
«I have a book and an apple.»
Tengo un libro y una manzana. An porque apple empieza por el sonido /æ/.
2. The: definido, identificado
Cuando hablamos de un objeto concreto, ya identificado.
«The book on the table is mine.»
El libro que está en la mesa es mío. Objeto concreto e identificable.
3. Sin artículo: generalidades
«I like dogs. / I like coffee.»
Me gustan los perros / el café. En español ponemos «los»/«el»; en inglés no se pone nada, porque se habla en general.
4. Sin artículo: nombres propios, idiomas, días
«I speak English. I live in France.»
Hablo inglés. Vivo en Francia. Sin artículo delante de los idiomas ni de la mayoría de los países — aquí español e inglés coinciden.
Las trampas que debes evitar
An según el SONIDO, no la letra
An se usa delante de un sonido vocal, aunque la letra sea consonante: an hour (h muda), an MP3 (M = /em/, sonido vocal). Al revés: a university (u = /juː/, sonido consonante).
Sin artículo para hablar en general
Error clásico: en español decimos «me encanta LA música» o «LOS españoles son…», con artículo. El inglés no lo lleva: I love music ✓ (nunca I love the music), Spanish people are… ✓ (nunca The Spanish people are…). Y «el inglés es difícil» se dice English is difficult, nunca the English.
Sin artículo delante de los idiomas
I speak English ✓ / I speak the English ✗. Lo mismo con los nombres de países simples (in France, in Spain), salvo USA, UK, Netherlands (que sí llevan the, por ser plurales o compuestos).
Los artículos a, an, the en el currículo
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo se usan a / an / the en inglés?+
A/an = un objeto cualquiera, aún no mencionado (I saw a dog). The = un objeto concreto, ya identificado (The dog is mine). Sin artículo = generalidad en plural o incontable (I like dogs / I like water).
¿Cómo se elige entre a y an?+
A delante de un sonido consonante (a book, a car). An delante de un sonido vocal (an apple, an hour). Decide el sonido, no la letra. An hour (h muda), a university (u = /juː/).
¿Por qué no se usa artículo delante de los idiomas?+
En inglés, los nombres de idiomas son nombres propios y no llevan artículo: I speak English (nunca I speak the English). Lo mismo con la mayoría de los países (in France, in Spain).
¿Por qué se dice I like dogs y no I like the dogs?+
Sin artículo = generalidad (me gustan los perros en general). Con the = esos perros concretos, ya mencionados. Es distinto del español, que suele poner el artículo definido para las generalidades («me gustan LOS perros», «me encanta LA música»).
¿Se usa artículo delante de ciudades y países?+
No, en la mayoría de los casos: in Paris, in France, in Japan. Con artículo: the United States, the UK, the Netherlands (plurales o compuestos).
Actualizado el 22 de agosto de 2026 por el equipo pedagógico de Big Challenge — desde 1999, más de 250 000 alumnos participan cada año en nuestro Concurso de inglés. Nuestro enfoque pedagógico →