1.
tomber en panne (voiture, machine)
« My car broke down on the motorway. »
Ma voiture est tombée en panne sur l'autoroute.
« The printer broke down again. »
L'imprimante est encore tombée en panne.
Synonymes : to malfunction, to fail
Phrasal verb
break down : phrasal verb
Traduction : tomber en panne / craquer
B1· 3e à 2nde
Cette page pour :
Réponse rapide
Break down = tomber en panne (voiture, machine) ou craquer (émotionnellement). My car broke down = ma voiture est tombée en panne. Aussi : décomposer (un problème, une analyse).
Les sens du phrasal verb
2.
craquer émotionnellement, fondre en larmes
courant« She broke down in tears. »
Elle a fondu en larmes.
« He broke down at the funeral. »
Il a craqué à l'enterrement.
Synonymes : to collapse, to break into tears
3.
décomposer, analyser en détail
courant« Let me break down the problem. »
Laisse-moi décomposer le problème.
Synonymes : to analyse, to dissect
Comportement syntaxique
Séparable
Le complément peut se placer entre verbe et particule. Avec un pronom, toujours entre.
Formes
- Présent :
- break down
- Prétérit :
- broke down
- Participe passé :
- broken down
- -ing :
- breaking down
Les pièges à éviter
Verbe irrégulier : broke / broken
Break → broke → broken. The car broke down (prétérit). The car has broken down (present perfect).
Sens 1 = intransitif
Pour « tomber en panne » : intransitif. Pas de COD. My car broke down ✓ / I broke my car down ❌.
Sens 3 = séparable
Pour « décomposer » : séparable. Break down the cost / Break the cost down. Avec pronom : break it down.
Quiz pour s’entraîner
Question 1 / 3Banque The Big Challenge
Au programme de : 3e, 2nde, 1ère professionnelle
Le phrasal verb « break down » dans le programme officiel
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Questions fréquentes
Que veut dire break down en anglais ?+
Break down = (1) tomber en panne; (2) craquer émotionnellement; (3) décomposer/analyser. Le sens 1 est le plus fréquent dans la vie quotidienne.
Break down est-il séparable ?+
Cela dépend du sens. Sens 1 et 2 : intransitif. Sens 3 (décomposer) : séparable. Break it down = décompose ça.
Breakdown (un seul mot) : c'est quoi ?+
A breakdown = (1) une panne (car breakdown); (2) une dépression nerveuse (nervous breakdown); (3) une analyse détaillée (a breakdown of the costs). Forme nominale dérivée.
Que veut dire « to have a breakdown » ?+
Faire une dépression / un burn-out. He had a nervous breakdown = il a fait une dépression nerveuse. Sens émotionnel fort.
Comment dire « décompose le problème » ?+
Break down the problem ou Break the problem down. Avec pronom : Break it down (let me break it down for you = laisse-moi te l'expliquer).
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Mis à jour le 24 octobre 2026 par l’équipe pédagogique Big Challenge. Depuis 1999, plus de 190 000 élèves passent chaque année notre concours d’anglais. Notre approche pédagogique →
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