Inglese in ogni situazione

Come descrivere il dolore in inglese?

Dove, che tipo, quanto forte, da quanto: le frasi che ogni medico anglofono si aspetta per fare la diagnosi giusta.

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Risposta rapida

La descrizione si regge su tre assi: Where (My X hurts / I have a sore X / I have an X-ache), What kind (sharp, dull, throbbing, burning), How bad (da 1 a 10) + How long (I've had this for X days). Il medico costruisce la diagnosi partendo da queste quattro dimensioni.

Descrivere un dolore è uno degli esercizi più utili del vocabolario di sopravvivenza in inglese. Tutti i medici anglofoni fanno la stessa sequenza di domande: Where does it hurt? What kind of pain? On a scale of 1 to 10? When did it start? Conoscere le 4 risposte tipo ti fa risparmiare 5 minuti di tentativi. La trappola: dire solo I have pain (vago e poco utile). Meglio la struttura precisa My X hurts o I have a sore X, più naturale e più chiara. E attenzione alla grammatica di to hurt: verbo irregolare (hurt-hurt-hurt, mai hurted) e present perfect obbligatorio per la durata (I've had this for…, non I have this since… come in «ce l'ho da…»).

Il percorso, passo dopo passo

Ogni tappa segue uno scambio tipico. Le frasi introdotte da «oppure» sono altre risposte possibili, a seconda della situazione.

1. Localizzare: dove fa male

Tre strutture intercambiabili: My X hurts / I have a sore X / I have an X-ache.

Interlocutore
Where does it hurt?
Dove le fa male?
Tu
My head hurts.
Mi fa male la testa.
→ My + parte del corpo + hurts = la formula più naturale.
oppure
I have a sore throat.
Ho mal di gola.
→ I have a sore + parte = formula molto comune.
oppure
I have a headache.
Ho mal di testa.
→ Composti in -ache: headache, stomachache, toothache, backache, earache.
oppure
My lower back is killing me.
Ho un male pazzesco alla parte bassa della schiena.
Informale→ …is killing me = espressione idiomatica per un dolore molto forte.
oppure
I have pain in my chest.
Ho un dolore al petto.
Formale
Interlocutore
Could you point to where it hurts?
Può indicarmi dove le fa male?
Tu
Right here, on the right side.
Proprio qui, sul lato destro.
Interlocutore
Does it hurt when you move?
Le fa male quando si muove?
Tu
It hurts when I move my arm.
Mi fa male quando muovo il braccio.

2. Descrivere: che tipo di dolore

Sei aggettivi coprono il 95 % dei casi. Il medico capisce molto dall'aggettivo che scegli.

Interlocutore
What kind of pain is it?
Che tipo di dolore è?
Tu
It's a sharp pain.
È un dolore acuto, a fitte.
→ Sharp = acuto, come una coltellata.
oppure
It's a dull pain.
È un dolore sordo.
→ Dull = sordo, continuo, cupo.
oppure
It's a throbbing pain.
È un dolore pulsante.
→ Throbbing = che batte al ritmo del polso.
oppure
It's a burning pain.
È un dolore bruciante.
→ Burning = sensazione di bruciore (gastrite, cistite).
oppure
It's a stabbing pain.
È un dolore lancinante, come una pugnalata.
→ Stabbing = localizzato e molto acuto.
oppure
It's an aching pain.
È un dolore diffuso, come un indolenzimento.
→ Aching = dolore sordo e continuo, tipo dolori muscolari.
Interlocutore
Is it constant, or does it come and go?
È costante o va e viene?
Tu
It comes and goes.
Va e viene.
oppure
It's constant.
È costante.

3. Valutare l'intensità da 1 a 10

La scala da 1 a 10 è universale nella medicina anglofona. Aggiungi un effetto concreto.

Interlocutore
On a scale of 1 to 10, how bad is the pain?
Su una scala da 1 a 10, quanto è forte il dolore?
Tu
I'd say it's a 7.
Direi 7.
oppure
Maybe a 3, bearable but annoying.
Forse 3: sopportabile ma fastidioso.
oppure
It's an 8, I can hardly sleep.
È un 8, riesco a malapena a dormire.
→ Indica sempre l'effetto concreto.
Interlocutore
Would you say it's mild, moderate or severe?
Direbbe che è lieve, moderato o forte?
Tu
It's mild.
È lieve.
oppure
It's moderate.
È moderato.
oppure
It's severe.
È forte.
oppure
It's unbearable.
È insopportabile.
Interlocutore
Does it affect your daily life?
Condiziona la sua vita quotidiana?
Tu
It's hard to focus / to walk / to sleep.
Faccio fatica a concentrarmi / camminare / dormire.
→ L'impatto concreto è una misura migliore del solo numero.

4. Dire da quando

Present perfect + for / since. La durata orienta molto la diagnosi.

Interlocutore
How long have you had this?
Da quanto tempo ce l'ha?
Tu
I've had this for three days.
Ce l'ho da tre giorni.
→ Present perfect + for + durata (non since three days).
oppure
I've had this since Monday.
Ce l'ho da lunedì.
→ Present perfect + since + momento d'inizio.
oppure
It started this morning.
È cominciato stamattina.
Interlocutore
Did it start gradually or suddenly?
È iniziato gradualmente o all'improvviso?
Tu
It started gradually.
È iniziato gradualmente.
oppure
It came on suddenly.
È comparso all'improvviso.
→ Came on suddenly = possibile segnale di urgenza.
Interlocutore
Is it getting better or worse?
Sta migliorando o peggiorando?
Tu
It's been getting worse.
Sta peggiorando.
oppure
It's gradually improving.
Sta migliorando piano piano.
Interlocutore
Is there a time of day when it hurts more?
C'è un momento della giornata in cui fa più male?
Tu
It only hurts at night.
Fa male solo di notte.
oppure
It hurts more in the morning.
Fa più male la mattina.

5. Capire cosa lo scatena

Movimento, cibo, stress. Il medico cerca cosa scatena il dolore.

Interlocutore
Does anything make it worse?
C'è qualcosa che lo peggiora?
Tu
It hurts more when I bend down.
Mi fa più male quando mi piego.
oppure
It gets worse after I eat.
Peggiora dopo che mangio.
oppure
It hurts when I take a deep breath.
Mi fa male quando faccio un respiro profondo.
Interlocutore
Does anything make it better?
C'è qualcosa che lo allevia?
Tu
Painkillers help a bit.
Gli antidolorifici aiutano un po'.
oppure
Rest helps.
Il riposo aiuta.
oppure
Heat / cold relieves it.
Il caldo / il freddo lo allevia.
oppure
Nothing seems to help.
Niente sembra funzionare.
→ Altro esito: niente lo allevia.

6. Sintomi associati

Febbre, nausea, capogiri, debolezza. Tutto quello che accompagna il dolore principale.

Interlocutore
Any other symptoms?
Altri sintomi?
Tu
I also have a fever.
Ho anche la febbre.
Interlocutore
Do you feel sick to your stomach?
Ha la nausea?
Tu
I feel nauseous.
Ho la nausea.
oppure
I've been throwing up.
Ho vomitato.
→ Throw up = vomitare, più comune di to vomit.
Interlocutore
Do you feel weak or dizzy?
Si sente debole o ha le vertigini?
Tu
I feel dizzy.
Ho le vertigini.
oppure
I feel weak.
Mi sento debole.
Interlocutore
Do you have any trouble breathing?
Ha difficoltà a respirare?
Tu
I'm short of breath.
Ho il fiato corto.
→ Short of breath = sintomo da segnalare sempre.
Interlocutore
Anything on your skin, or with your appetite?
Qualcosa sulla pelle o con l'appetito?
Tu
My skin has a rash.
Ho un'eruzione cutanea.
oppure
I've lost my appetite.
Ho perso l'appetito.

Il vocabolario utile

Tipi di dolore

sharp paindolore acuto
dull paindolore sordo
throbbing paindolore pulsante
burning paindolore bruciante
stabbing paindolore lancinante
aching paindolore diffuso, indolenzimento
cramping paindolore crampiforme, crampi
shooting paindolore improvviso che si irradia, fitta

Composti in -ache

a headacheun mal di testa
a stomachacheun mal di pancia
a toothacheun mal di denti
a backacheun mal di schiena
an earacheun mal d'orecchi
a sore throat(UK)un mal di gola
a sore + body partmal di + parte del corpo

Intensità ed effetti

mildlieve
moderatemoderato
severeforte
unbearableinsopportabile
excruciatingatroce
bearable / tolerablesopportabile
constant / continuouscontinuo
intermittent / on and offa intermittenza

Sintomi associati

fever / temperaturefebbre
nausea / to feel nauseousnausea / avere la nausea
to throw up / to vomitvomitare
dizziness / to feel dizzycapogiri / avere i capogiri
weakness / to feel weakdebolezza / sentirsi debole
short of breathsenza fiato, affannato
a rashun'eruzione cutanea
numbness / tinglingintorpidimento / formicolio

UK vs. US: cosa cambia

Vuoi dire…	UK	US
Mal di gola	A sore throat	A sore throat
Mal di pancia	Stomachache / tummy ache (familiare)	Stomachache / belly ache
Medico	GP / doctor	Doctor / PCP (primary care physician)
Vomitare	To be sick / to throw up	To throw up / to puke
Pronto soccorso	A&E (Accident & Emergency)	ER (Emergency Room)
Fare male (verbo)	to hurt (hurt-hurt-hurt)	to hurt (hurt-hurt-hurt)

Le trappole da evitare

1. I have pain ❌: troppo vago

I have pain da solo è grammaticalmente corretto, ma dal medico serve a poco: la risposta immediata sarà Where? Meglio la struttura precisa: My + parte + hurts, I have a sore + parte, I have a + parte + -ache. Più preciso = diagnosi più rapida.

2. I am hurted ❌

To hurt è irregolare con una sola forma: hurt-hurt-hurt. Niente -ed. E attenzione a «mi sono fatto male»: in inglese niente riflessivo, si usa il possessivo. ✓ I hurt my leg yesterday (past simple). ✓ I've hurt my leg (present perfect). ✗ I hurted my leg / I am hurted. Stessa famiglia: cost-cost-cost, cut-cut-cut, put-put-put, set-set-set.

3. I have this since 3 days ❌

Il calco dall'italiano che si nota di più durante una visita («ce l'ho da 3 giorni»). Per la durata di un sintomo che continua ancora si usa present perfect + for + durata (3 days, a week, an hour) oppure present perfect + since + momento d'inizio (Monday, this morning). ✓ I've had this for 3 days. ✓ I've had this since Monday. ✗ I have this since 3 days (due errori: presente invece di present perfect, since + durata).

4. It pains me ❌

Per dire «mi fa male» non cercare un verbo tratto da pain: to pain esiste, ma è letterario e raro. A voce e dal medico si dice It hurts o X hurts. ✓ My back hurts. ✓ It hurts when I bend. ✗ It pains me when I bend (suona shakespeariano). Il nome pain sì, il verbo to pain no.

5. I am sick ambiguo (UK e USA)

Negli USA I'm sick = sono malato. Nel Regno Unito I'm sick può voler dire «ho vomitato» oppure «sono stufo», a seconda del contesto. Per dire «sono malato» nel Regno Unito, meglio I'm ill o I'm not well. Per il vomito: I've been sick (UK) o I've been throwing up (US, più chiaro).

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«Descrivere il dolore» nel programma scolastico

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Domande frequenti

Come si dice «mi fa male» in inglese?+

Tre strutture intercambiabili. 1) My + parte del corpo + hurts (My back hurts). 2) I have a + parte + -ache (I have a headache, stomachache, toothache, backache, earache). 3) I have a sore + parte (a sore throat, a sore neck, a sore shoulder). Scegli in base alla parola che ti viene: sono tutte corrette.

Come descrivere il tipo di dolore in inglese?+

Sei aggettivi principali. Sharp = acuto (come una coltellata). Dull = sordo, continuo. Throbbing = pulsante (al ritmo del battito). Burning = bruciante. Stabbing = lancinante, come una pugnalata. Aching = diffuso, come i dolori muscolari. Precisa anche se è constant (continuo) o intermittent / on and off (a intermittenza).

Come si dice quanto è forte il dolore in inglese?+

La scala da 1 a 10 è universale. On a scale of 1 to 10, the pain is a 7. Meglio un numero + un effetto concreto: It's an 8, I can hardly sleep / walk / focus. Ci sono anche gli aggettivi: mild (lieve), moderate (moderato), severe (forte), unbearable (insopportabile), excruciating (atroce).

Come si dice «da tre giorni» in inglese?+

Present perfect + for + durata: I've had this for three days. Oppure present perfect + since + momento d'inizio: I've had this since Monday / this morning / 3 PM. Mai I have this since three days (due errori: presente invece di present perfect, since con una durata). È il calco diretto di «ce l'ho da tre giorni».

Che differenza c'è tra I'm sick nel Regno Unito e negli USA?+

Negli Stati Uniti: I'm sick = sono malato (senso generale). Nel Regno Unito: I'm sick può voler dire «ho vomitato» oppure «sono stufo», a seconda del contesto. Per dire «sono malato» nel Regno Unito, meglio I'm ill o I'm not feeling well. Per dire chiaramente che hai vomitato: I've been throwing up.

Come si coniuga to hurt in inglese?+

Verbo irregolare con una sola forma: hurt-hurt-hurt. Niente -ed. Presente: My back hurts (terza persona con la s). Past simple: I hurt my back yesterday. Present perfect: I've hurt my back. Continuous: My back is hurting. Mai I am hurted o I have hurted (errori classici).

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