Inglese in ogni situazione
Come fare la spesa in inglese?
A2
Chiedere un prodotto, trovare un reparto, pagare alla cassa, cavartela con i sacchetti: le frasi che ti sbloccano al supermercato e al mercato.
Risposta rapida
Fare la spesa in un paese anglofono mescola due mondi: il supermercato self-service (Tesco, Sainsbury's nel Regno Unito; Walmart, Whole Foods negli Stati Uniti), dove si parla poco, e il mercato o il negozio di quartiere, dove ci si aspetta di fare due chiacchiere. La vera trappola resta il vocabolario del cibo, pieno di parole che cambiano senso da un paese all'altro (chips = patatine fritte nel Regno Unito / patatine in sacchetto negli Stati Uniti, biscuit = biscotto nel Regno Unito / specie di focaccina salata negli Stati Uniti, jelly = gelatina nel Regno Unito / confettura negli Stati Uniti). E poi il sistema dei pesi: nel Regno Unito si usa sempre più il sistema metrico (chili, grammi), ma i più anziani preferiscono ancora pounds e ounces. Negli Stati Uniti è tutto imperiale: pounds (lb) e ounces (oz).
Il percorso, passo dopo passo
Ogni tappa segue uno scambio tipico. Le frasi introdotte da «oppure» sono altre risposte possibili, a seconda della situazione.
1. Entrare nel negozio e cercare un reparto
Where can I find…? è la formula che va bene ovunque. Se lo scaffale è vuoto, chiedi al personale di controllare in magazzino.
- Tu
Excuse me, where can I find the milk?
Scusi, dove trovo il latte?
oppureWhich aisle is the bread in?
In che corsia è il pane?
- Interlocutore
It's in aisle 4, on the left.
È nella corsia 4, a sinistra.
- Tu
Thanks. Do you have any oat milk? I can't see it anywhere.
Grazie. Avete del latte d'avena? Non lo trovo da nessuna parte.
- Interlocutore
It should be at the end of aisle 4, but that shelf is empty.
Dovrebbe essere in fondo alla corsia 4, ma quello scaffale è vuoto.
- Tu
Could you check if you have any in the back?
Può controllare se ne avete in magazzino?
→ In the back = in magazzino (il retro del negozio). - Interlocutore
Sure, give me a minute.
Certo, mi dia un minuto.
oppureSorry, we're out of stock. We're getting more tomorrow.
Mi dispiace, è esaurito. Ne arriva dell'altro domani.
2. Al banco del fresco o al mercato
Al banco chiedi una quantità e come tagliarla. Al mercato chiedi il prezzo e se la merce è fresca.
- Interlocutore
Hi there, what can I get you?
Buongiorno, cosa le do?
- Tu
Could I have 200 grams of cheddar, please?
Mi dà 200 grammi di cheddar, per favore?
oppureCould I have half a pound of ham, please?
Mi dà mezza libbra di prosciutto cotto, per favore?
US→ 1 pound (lb) = circa 450 g. - Interlocutore
Sliced or in one piece?
Affettato o in un pezzo unico?
- Tu
Sliced, please. Thinly, if possible.
Affettato, grazie. Sottile, se possibile.
- Interlocutore
Anything else?
Altro?
- Tu
That's it, thanks.
Basta così, grazie.
- Tu
How much is this?
Quanto costa questa?
→ Al mercato, indicando una vaschetta di fragole. - Interlocutore
It's £3 a punnet, or two for £5.
3 sterline a vaschetta, o due per 5 sterline.
UK→ A punnet = una vaschetta (frutta, frutti di bosco). - Tu
Are they ripe?
Sono mature?
- Interlocutore
Yes, they came in this morning.
Sì, sono arrivate stamattina.
- Tu
Great, I'll take two, please.
Perfetto, ne prendo due, per favore.
3. Confrontare i prodotti e leggere le etichette
Marca, offerte, allergeni: chiedi a un commesso, che spesso legge l'etichetta insieme a te.
- Tu
Excuse me, what's the difference between these two cereals?
Scusi, che differenza c'è tra questi due cereali?
- Interlocutore
This one's organic, and that one's our own brand. It's cheaper.
Questo è biologico, quello è della nostra marca. Costa meno.
UK→ Own brand (UK) = store brand (US): la marca del supermercato. - Tu
Is the own-brand one on offer?
Quello della vostra marca è in offerta?
- Interlocutore
Yes, it's buy one, get one free this week.
Sì, questa settimana c'è il prendi due, paghi uno.
→ BOGOF = Buy One, Get One Free (prendi due, paghi uno). - Tu
Do they contain nuts? I'm allergic.
Contengono frutta a guscio? Ho un'allergia.
- Interlocutore
Let me check the label. It says "may contain traces of nuts".
Guardo l'etichetta. C'è scritto «può contenere tracce di frutta a guscio».
→ Sull'etichetta trovi anche: use-by = da consumarsi entro (latte, carne), best-before = da consumarsi preferibilmente entro. - Tu
OK, I'll take the organic one, then.
Va bene, allora prendo quello biologico.
4. Pagare alla cassa
Cassa tradizionale: carta fedeltà, sacchetto, pagamento. Card / cash / contactless. Nel Regno Unito i sacchetti di plastica sono a pagamento.
- Interlocutore
Hi, did you find everything you needed?
Salve, ha trovato tutto quello che cercava?
- Tu
Yes, thanks.
Sì, grazie.
- Interlocutore
Do you have a loyalty card?
Ha la carta fedeltà?
- Tu
No, I don't.
No, non ce l'ho.
- Interlocutore
Would you like a bag? It's 10p.
Vuole un sacchetto? Costa 10 pence.
UK→ Nel Regno Unito i sacchetti di plastica sono a pagamento dal 2015. Porta la tua borsa.oppurePaper or plastic?
Sacchetto di carta o di plastica?
US - Tu
No thanks, I've brought my own bag.
No, grazie, ho portato la mia borsa.
- Interlocutore
That's £12.40. Card or cash?
Sono 12,40 sterline. Carta o contanti?
- Tu
Card, please. Contactless.
Carta, per favore. Contactless.
- Interlocutore
Just tap your card on the reader.
Appoggi pure la carta sul POS.
→ The reader = il POS (il terminale di pagamento). - Interlocutore
Here's your receipt. Have a nice day!
Ecco lo scontrino. Buona giornata!
oppureSorry, your card was declined. Do you have another one?
Mi dispiace, la carta è stata rifiutata. Ne ha un'altra?
5. Self-checkout (cassa automatica)
La cassa automatica si blocca spesso: chiami un addetto, che la sblocca.
- Interlocutore
Unexpected item in the bagging area.
Articolo imprevisto nell'area di imbustamento.
→ È la macchina a parlare: la frase simbolo delle casse automatiche britanniche. - Tu
Excuse me, could you help me? It keeps saying "unexpected item".
Scusi, mi può aiutare? Continua a dire «articolo imprevisto».
- Interlocutore
No problem. Did you put your own bag in the bagging area?
Nessun problema. Ha messo la sua borsa nell'area di imbustamento?
- Tu
Oh yes, sorry.
Ah sì, mi scusi.
- Interlocutore
That's fine. I've cleared it, you can carry on scanning.
Non si preoccupi. L'ho sbloccata, può continuare a scansionare.
- Tu
Thanks. And this one's not scanning.
Grazie. E questo non passa allo scanner.
- Interlocutore
Let me type in the barcode for you.
Le inserisco io il codice a barre.
6. Richieste speciali e problemi
Errore di prezzo, prodotto danneggiato, orari, consegna. Cortesia standard.
- Tu
Excuse me, I think I was overcharged. The label says £2, but I paid £3.
Scusi, credo di aver pagato troppo. Sull'etichetta c'è scritto 2 sterline, ma ne ho pagate 3.
- Interlocutore
Let me have a look at your receipt.
Mi faccia vedere lo scontrino.
- Interlocutore
You're right, sorry about that. Here's £1 back.
Ha ragione, mi scusi. Le restituisco 1 sterlina.
- Tu
Some of these eggs are broken. Could I swap them?
Alcune di queste uova sono rotte. Posso cambiarle?
- Interlocutore
Of course, just grab another box.
Certo, prenda pure un'altra confezione.
- Tu
What time do you close?
A che ora chiudete?
- Interlocutore
We're open until 10 PM every day.
Siamo aperti fino alle 22 tutti i giorni.
- Tu
Do you do home delivery?
Fate consegne a domicilio?
- Interlocutore
Yes, you can order online. It's free over £40.
Sì, può ordinare online. La consegna è gratuita sopra le 40 sterline.
Il vocabolario utile
Luoghi e reparti
- a supermarketun supermercato
- a grocery store / a grocer's(UK)un negozio di alimentari
- a corner shop / a convenience storeun minimarket sotto casa
- a market / a farmers' marketun mercato / un mercato contadino
- an aisleuna corsia (tra gli scaffali)
- the frozen sectionil reparto surgelati
- the deli (delicatessen)la gastronomia (banco salumi e formaggi)
- the checkout / the tillla cassa
Categorie di alimenti
- fruit and veg(UK)frutta e verdura
- produce(US)frutta e verdura
- meat / fish / poultrycarne / pesce / pollame
- dairylatticini
- bakerypanetteria
- frozen foodsurgelati
- canned / tinned foodcibo in scatola
- snackssnack
Pesi e misure
- a kilo / a gramun chilo / un grammo
- a pound (lb)una libbra (lb)
- an ounce (oz)un'oncia (oz)
- a litre(UK)un litro
- a liter(US)un litro
- a pintuna pinta (UK: 568 ml, US: 473 ml)
- a packet / a packun pacchetto / una confezione
- a punnet(UK)una vaschetta (di frutta)
Prezzi e pagamento
- a priceun prezzo
- a price tag / labelun cartellino del prezzo / un'etichetta
- on sale / on offerin offerta
- a discountuno sconto
- a loyalty card / reward carduna carta fedeltà
- cash / card / contactlesscontanti / carta / contactless
- a receiptuno scontrino
- a refundun rimborso
UK vs. US: cosa cambia
| Vuoi dire… | UK | US |
|---|---|---|
| Supermercato | Supermarket / shop | Supermarket / store |
| Fare la spesa | To do the shopping / to go grocery shopping | To go grocery shopping / to run errands |
| Carrello | A trolley | A cart / a shopping cart |
| Cestino | A basket | A basket |
| Cassa | The till / the checkout | The register / the checkout |
| Patatine (fritte / in sacchetto) | Chips (sticks) / crisps (chips) | Fries (sticks) / chips (chips) |
| Biscotto | A biscuit (biscotto) | A cookie (biscotto) / a biscuit = specie di focaccina |
Le trappole da evitare
1. Chips, crisps, fries: la trappola per eccellenza
Il triangolo infernale, ancora più insidioso per chi parla italiano, perché noi diciamo «patatine» per tutte e due. UK: chips = patatine fritte, crisps = patatine in sacchetto. US: fries = patatine fritte, chips = patatine in sacchetto. Chiedere chips in un fish & chips di Londra = patatine fritte (giusto). Chiedere chips in un supermercato americano = sacchetto di patatine (giusto). Chiedere chips da McDonald's nel Regno Unito = ti correggeranno in fries.
2. Biscuit ≠ biscotto (negli Stati Uniti)
Nel Regno Unito a biscuit = un biscotto (digestive, custard cream, shortbread): coincide con il nostro «biscotto». Negli Stati Uniti a biscuit = una specie di focaccina salata servita a colazione o con il biscuits and gravy (piatto tipico del Sud). Per un biscotto negli Stati Uniti chiedi a cookie. Confusione gastronomica garantita.
3. Jelly, jam e marmalade
Nel Regno Unito: jam = marmellata (con pezzi di frutta), jelly = gelatina trasparente (dolce al cucchiaio per bambini). Negli Stati Uniti: jam = confettura con pezzi, jelly = confettura liscia senza pezzi. Il panino americano peanut butter and jelly (PB&J) = burro di arachidi + confettura, non gelatina! E attenzione: marmalade è solo la marmellata di agrumi, non la nostra «marmellata» in generale.
4. Sistema metrico o imperiale
Nel Regno Unito il sistema è ibrido: prodotti confezionati in grammi / kg / litri, ma molti parlano ancora in pounds (peso), pints (latte, birra), stones (peso corporeo). Negli Stati Uniti è tutto imperiale: niente chili né litri nella vita di tutti i giorni. 1 lb = circa 450 g, 1 oz = circa 28 g, 1 US pint = 473 ml, 1 UK pint = 568 ml.
5. Sacchetti di plastica a pagamento
Nel Regno Unito i sacchetti di plastica sono a pagamento dal 2015 (da 5p a 10p a seconda della catena). Lo stesso in Scozia, in diversi stati americani (NY, CA) e in Irlanda. Abitudine da prendere: portare la tua borsa (tote bag, reusable bag). Frase da sapere: Would you like a bag? → I brought my own, thanks.
Quiz per esercitarsi
Nel programma di: Prima media, Seconda media, Terza media
«Fare la spesa» nel programma scolastico
Questo argomento fa parte del programma ufficiale di inglese delle classi seguenti: lo ritrovi nel suo contesto annuale, insieme alle altre regole, ai verbi e ai campi lessicali da conoscere.
Fare la spesa: schede collegate
Altre schede vicine per argomento o per uso.
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Domande frequenti
Come chiedere un prodotto al supermercato in inglese?+
Tre formule. 1) Where can I find + nome del prodotto? 2) Which aisle is + nome del prodotto + in? 3) Do you sell + nome del prodotto? Risposta tipica: It's in aisle + numero. Se il prodotto è esaurito: Could you check in the back? / We're out of stock, sorry.
Che differenza c'è tra chips, crisps e fries?+
UK: chips = patatine fritte (calde), crisps = patatine in sacchetto (secche, salate). US: fries = patatine fritte, chips = patatine in sacchetto. Quindi chips indica due cose diverse a seconda del paese. Nel Regno Unito chiedere fries da McDonald's funziona, ma la parola locale è chips. In italiano «patatine» copre entrambe: in inglese devi scegliere.
Come convertire libbre e once in grammi?+
1 pound (lb) = 454 g (circa 450 g per fare prima). 1 ounce (oz) = 28 g. 16 oz = 1 lb. Utile negli Stati Uniti, dove si usa tutto in sistema imperiale. Per il latte: 1 US pint = 473 ml, 1 UK pint = 568 ml (la pinta britannica è più grande). Per il peso corporeo nel Regno Unito: 1 stone (st) = 14 lb = circa 6,35 kg.
Come si dice «biologico» in inglese?+
Organic è il termine standard ovunque (organic milk, organic vegetables). Bio, che in italiano usiamo tutti i giorni, in inglese non si usa per il cibo e non viene capito. Altre etichette: free-range (allevato all'aperto), grass-fed (nutrito a erba), fair-trade (commercio equo), gluten-free (senza glutine), dairy-free (senza latticini).
Come si dice «carrello della spesa» in inglese?+
Nel Regno Unito: a trolley. Negli Stati Uniti: a cart o a shopping cart. Nel Regno Unito trolley indica anche il carrello portabagagli dell'aeroporto: il contesto chiarisce. Per il cestino a mano: a basket (in entrambi i paesi).
Come si dice «in offerta» in inglese?+
On sale oppure on offer (vanno bene entrambi). Discount = sconto. Buy one, get one free (BOGOF) = prendi due, paghi uno. Half price = metà prezzo. Bargain = affare. Sale (senza on) = il periodo dei saldi. Reduced = ribassato (spesso a fine giornata per i prodotti freschi).
Aggiornato il 8 ottobre 2026 dal team didattico Big Challenge. Dal 1999, oltre 30.000 studenti partecipano ogni anno al nostro concorso di inglese. Il nostro approccio didattico →
The Big Challenge · Aggiornato il 8 ottobre 2026 · Fonte: www.thebigchallenge.com/it/academy/imparare-inglese/situazioni/fare-la-spesa
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