Inglés en cada situación

¿Cómo preguntar el camino en inglés?

Dirigirte a alguien, preguntar dónde está algo, entender la respuesta: las frases para no perderte en una calle desconocida.

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Respuesta rápida

Tres frases te abren todas las puertas: Excuse me, where is …? para un sitio concreto, How do I get to …? para saber cómo llegar, Is it far from here? para la distancia. La respuesta casi siempre incluye go straight, turn left/right y at the traffic light.

Preguntar el camino es un clásico de los libros de inglés, y un clásico de la vida real cuando el GPS falla en pleno Londres. Lo difícil no es la pregunta (basta con un Excuse me seguido de Where is …?), sino la respuesta: la gente habla deprisa, usa preposiciones de lugar (past, across from, round the corner) que no se traducen palabra por palabra y da referencias locales que no conoces. Para un hispanohablante hay dos trampas más: el orden de la pregunta (Where can I find…?, no Where I can find…?) y el verbo buscar (look for, no search). La buena estrategia: pregunta de forma sencilla, quédate con las indicaciones principales (izquierda/derecha/todo recto) y pide que te lo repitan o te lo expliquen de otra forma sin vergüenza.

El recorrido, paso a paso

Cada etapa sigue un intercambio típico. Las frases marcadas con «o» son otras respuestas posibles, según la situación.

1. Dirigirte a alguien por la calle

Empieza siempre con Excuse me. Es la señal universal para que alguien se pare.

Tú
Excuse me, could you help me?
Perdone, ¿me puede ayudar?
Formal
o
Excuse me, I'm lost.
Perdone, me he perdido.
Neutro
o
Sorry to bother you.
Perdone que le moleste.
Formal→ Opcional, pero muy educado antes de la pregunta.
o
Hi, do you speak English?
Hola, ¿habla inglés?
→ Si no estás seguro de qué idioma habla la persona.
Interlocutor
Sure, what can I do for you?
Claro, ¿en qué puedo ayudarte?

2. Preguntar por un sitio o por cómo llegar

Where is = un sitio concreto; How do I get to = cómo llegar; Is there a ... near here = buscar un tipo de sitio.

Tú
Excuse me, where is Trafalgar Square, please?
Perdone, ¿dónde está Trafalgar Square, por favor?
Neutro
o
How do I get to Trafalgar Square?
¿Cómo llego a Trafalgar Square?
→ How do I get to + lugar: la fórmula más habitual.
o
What's the best way to Trafalgar Square?
¿Cuál es la mejor forma de llegar a Trafalgar Square?
Neutro
o
I'm looking for Trafalgar Square.
Estoy buscando Trafalgar Square.
→ No I'm looking at: la preposición es for.
Interlocutor
Trafalgar Square? It's quite a way from here.
¿Trafalgar Square? Queda bastante lejos de aquí.
Tú
Could you show me on the map?
¿Me lo podría enseñar en el mapa?
Formal
Interlocutor
Sure. We're here, and it's there.
Claro. Estamos aquí y está allí.
Tú
Is there a pharmacy near here?
¿Hay alguna farmacia por aquí cerca?
Interlocutor
Yes, there's one next to the post office.
Sí, hay una al lado de correos.

3. Preguntar la distancia y el tiempo

Para saber si puedes ir andando o no.

Tú
Is it far from here?
¿Está lejos de aquí?
o
How long does it take to walk there?
¿Cuánto se tarda andando?
o
Can I walk there?
¿Se puede ir andando?
Interlocutor
It's about a 10-minute walk.
Está a unos 10 minutos andando.
o
It's just round the corner.
Está justo al doblar la esquina.
o
It's a stone's throw away.
Está a dos pasos.
→ Expresión idiomática frecuente.
o
It's quite far. You'd better take the tube.
Está bastante lejos. Será mejor que coja el metro.
UK→ Otra posibilidad: demasiado lejos para ir a pie.
Tú
OK, thanks. I'll walk, then.
Vale, gracias. Entonces iré andando.

4. Entender la respuesta

Las indicaciones se basan en 6 verbos: go, turn, take, cross, pass, follow. Y en 4 preposiciones clave.

Tú
OK, so how do I get there?
Vale, ¿y cómo llego?
Interlocutor
Go straight ahead / Go straight on.
Siga todo recto.
Tú
OK. And then?
Vale. ¿Y después?
Interlocutor
Turn left / Turn right at the traffic light.
Gire a la izquierda / a la derecha en el semáforo.
Tú
OK, at the traffic light. And after that?
Vale, en el semáforo. ¿Y después?
Interlocutor
Take the second street on the right.
Tome la segunda calle a la derecha.
Tú
The second street on the right. Then?
La segunda calle a la derecha. ¿Y luego?
Interlocutor
Cross the road / Cross the bridge, then go past the supermarket.
Cruce la calle / el puente y luego pase por delante del supermercado.
Tú
How will I know I'm there?
¿Cómo sabré que he llegado?
Interlocutor
It's on your left, across from the bank.
Está a su izquierda, enfrente del banco.
→ Across from = enfrente de (EE. UU.). Reino Unido: opposite.
o
It's on your right, next to the post office.
Está a su derecha, al lado de correos.

5. Pedir que te lo repitan, comprobar, dar las gracias

El reflejo que debes adquirir: no hagas como que lo has entendido.

Interlocutor
Left at the bank, then right. You can't miss it.
A la izquierda en el banco y luego a la derecha. No tiene pérdida.
→ Frase tranquilizadora típica al final de una explicación.
Tú
Sorry, could you repeat that?
Perdone, ¿puede repetirlo?
Formal
o
Could you speak more slowly, please?
¿Puede hablar más despacio, por favor?
Formal
o
I'm sorry, I didn't catch the last part.
Perdone, no he pillado la última parte.
Interlocutor
Of course. Left at the bank, then second right.
Por supuesto. A la izquierda en el banco y luego la segunda a la derecha.
Tú
So, left at the bank and then right?
¿O sea, a la izquierda en el banco y luego a la derecha?
→ Reformular para comprobar es eficaz.
Interlocutor
That's it.
Eso es.
Tú
That's very helpful, thank you.
Me ha sido de gran ayuda, gracias.
Formal
o
Thanks a lot!
¡Muchas gracias!
Informal
o
Cheers, mate!
¡Gracias, tío!
InformalUK→ Muy británico, entre jóvenes.

El vocabulario útil

Verbos para dar indicaciones

to go straight (on/ahead)ir todo recto
to turn (left / right)girar (a la izquierda / a la derecha)
to take (a street)coger (una calle)
to crosscruzar
to pass / to go pastpasar por delante
to followseguir

Referencias en la calle

traffic lightsemáforo
roundaboutrotonda
crossroads / intersectioncruce
crosswalk(US)paso de peatones
zebra crossing(UK)paso de cebra
pavement / sidewalkacera
corneresquina
block(US)manzana

Preposiciones de lugar

next toal lado de
across from / oppositeenfrente de
betweenentre
behinddetrás de
in front ofdelante de
on the corner ofen la esquina de
round the corner(UK)al doblar la esquina
around the corner(US)al doblar la esquina

Transportes y lugares

underground / tube(UK)metro
subway(US)metro
bus stopparada de autobús
train stationestación de tren
town centre / downtowncentro de la ciudad
post officeoficina de correos
chemist / pharmacy(UK)farmacia
drugstore / pharmacy(US)farmacia

UK vs. US: qué cambia

Quieres decir…	UK	US
Enfrente de	Opposite	Across from
Metro	The Underground / the Tube	The subway
Al doblar la esquina	Round the corner	Around the corner
Acera	Pavement	Sidewalk
Paso de peatones	Zebra crossing	Crosswalk
Farmacia	Chemist / chemist's	Drugstore / pharmacy

Las trampas que debes evitar

1. I am lost, no I am loosed

Lost es el participio de to lose (perder). Para decir «me he perdido» o «estoy perdido», se dice I'm lost. ✗ I am loose (= estoy suelto, flojo). ✗ I'm losed (no existe). La forma correcta es I'm lost, y punto.

2. Where I can find…? ❌

En español, «¿dónde puedo encontrar la estación?» no cambia el orden entre sujeto y verbo. En inglés, en una pregunta el auxiliar va delante del sujeto. ✓ Where can I find the station? ✓ Where is the station? ✗ Where I can find the station? ✗ Where the station is? (este orden solo vale dentro de otra frase: Do you know where the station is?).

3. How long time ❌

Calco de «¿cuánto tiempo?» How long ya contiene la idea de duración: añadir time es redundante e incorrecto. ✓ How long does it take? ✗ How long time does it take? ✗ How much time it takes?

4. UK round the corner vs US around the corner

Mismas palabras, dos usos: los británicos dicen a menudo round the corner, sin a-; los americanos prefieren around the corner. Los dos se entienden en todas partes, pero tu elección delata qué inglés has aprendido.

5. I am searching Oxford Street ❌

«Buscar» no es search a secas ni look at. To look at = mirar algo. To search = registrar, rebuscar en un sitio. Para buscar algo o a alguien: to look for. ✓ I'm looking for Oxford Street. ✗ I'm searching Oxford Street (= estoy registrando la calle). ✗ I'm looking at Oxford Street (= estoy mirando la calle).

Test para practicar

Pregunta 1 / 4Banco de preguntas The Big Challenge

Quieres preguntar dónde está la estación de tren. ¿Cuál es la frase más natural?

«Preguntar el camino»: ¿en qué curso se trabaja?

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Fichas imprimibles para «Scottish Highlands: What are the Highlands?» (A1), episodio 6 de la serie Look Closer: una ficha para el alumnado y una ficha del profesorado con el solucionario. Temas: Descubrir Gran Bretaña, Animales y naturaleza.

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Fichas imprimibles para «Kenya: The Great Migration» (A1), episodio 3 de la serie Look Closer: una ficha para el alumnado y una ficha del profesorado con el solucionario. Temas: Animales y naturaleza.

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