Gramática · Tiempos verbales
El pasado continuo
Fórmula: was / were + verbo-ing
B1
Respuesta rápida
was (I, he, she, it) o were (you, we, they) + verbo en -ing. Muy usado junto al pasado simple para mostrar una acción en curso interrumpida por otra. Ej.: I was reading when the phone rang.Formación: el pasado continuo
Afirmativa
sujeto + was/were + V-ing
I was reading.
They were playing.
Negativa
wasn't / weren't + V-ing
I wasn't reading.
They weren't playing.
Interrogativa
Was / Were + sujeto + V-ing?
Were you reading?
Was she playing?
Ejemplo completo: to read
| Pronombre | Forma completa |
|---|---|
| I | was reading |
| You | were reading |
| He / She / It | was reading |
| We | were reading |
| You (pl.) | were reading |
| They | were reading |
Los 3 usos principales
1. Acción en curso en el pasado, interrumpida
«I was reading when the phone rang.»
Estaba leyendo cuando sonó el teléfono. El pasado continuo describe la acción larga; el pasado simple, el suceso corto que la interrumpe.
2. Dos acciones en curso en paralelo
«She was cooking while I was studying.»
Ella cocinaba mientras yo estudiaba. Dos acciones paralelas, ambas largas.
3. Ambiente, contexto de una historia
«The sun was shining and birds were singing.»
El sol brillaba y los pájaros cantaban. Descripción del ambiente al principio de una historia.
Los marcadores temporales asociados
Algunas palabras activan casi automáticamente este tiempo verbal: si aparecen en la frase, son una buena pista.
when (acción corta)
introduce el pasado simple que interrumpe
«I was sleeping when he arrived.»
while (acción larga)
introduce el pasado continuo paralelo
«While I was reading, she was watching TV.»
at 8 last night
a una hora precisa del pasado
«I was working at 8 last night.»
Las trampas que debes evitar
When vs while
When introduce la acción corta (en pasado simple). While introduce la acción larga (en pasado continuo). Cuidado con poner el pasado continuo en los DOS lados: While I was studying, the phone was ringing ✗ → While I was studying, the phone rang ✓ (el fondo va en continuo; el suceso puntual, en pasado simple).
Verbos de estado que no van en -ing
Igual que en presente continuo, los verbos de estado (know, like, love…) no se usan en -ing. I knew him ✓ / I was knowing him ✗.
El pasado continuo no es una costumbre pasada
«Todos los días iba al colegio andando» tienta a decir ❌ Every day I was going to school on foot. El pasado continuo NO sirve para una costumbre: se usa el pasado simple o used to: Every day I walked to school / I used to walk to school. Regla: was/were -ing = UNA acción en curso en UN momento preciso, nunca una rutina repetida.
Test para practicar
Se trabaja en: 2.º de ESO, 3.º de ESO, 4.º de ESO, 1.º de Bachillerato
El pasado continuo: ¿en qué curso se trabaja?
Estos son los cursos en los que se suele trabajar este contenido. Es una correspondencia orientativa: el orden exacto depende del currículo de tu comunidad autónoma.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo se usa el pasado continuo?+
Para una acción en curso en el pasado (I was reading at 8), a menudo interrumpida por una acción corta (I was reading when she called), o para describir un ambiente (the sun was shining).
¿Cómo se forma el pasado continuo?+
Was / were + verbo en -ing. I/he/she/it was working. You/we/they were working. Was para el singular, were para el plural y you.
¿Cuál es la diferencia entre when y while?+
When introduce la acción corta (pasado simple): I was reading when she called. While introduce la acción larga (pasado continuo): While I was reading, she was watching TV. Regla simple: when + pasado simple, while + pasado continuo.
¿Cuál es la diferencia entre el pasado simple y el pasado continuo?+
Pasado simple = acción pasada y terminada (I read a book). Pasado continuo = acción en curso en el pasado (I was reading a book). El pasado continuo insiste en la duración: «estaba leyendo».
¿Se puede usar cualquier verbo en pasado continuo?+
No. Los verbos de estado (know, like, love, want, need…) no se usan en -ing. Se dice I knew him (nunca I was knowing him).
Actualizado el 8 de octubre de 2026 por el equipo pedagógico de Big Challenge. Desde 1999, más de 18.000 alumnos participan cada año en nuestro Concurso de inglés. Nuestro enfoque pedagógico →
The Big Challenge · Actualizado el 8 de octubre de 2026 · Fuente: www.thebigchallenge.com/es/academy/aprender-ingles/gramatica/past-continuous
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