The lazy vowel: schwa (/ə/)

Objetivo y contenido

Este vídeo de Sound Check (de unos 3 minutos) corrige un solo error: pronunciar cada palabra pequeña completa y con claridad, lo que suena robótico. Freya (británica) y Cody (estadounidense) enseñan el schwa, el sonido más silencioso del inglés: un uh perezoso. Hay que relajar la boca, no abrirla mucho y no sonreír. Los presentadores comparan la forma plena y la perezosa: a dicha de forma plena es ay, y de forma perezosa es uh; to dicha de forma plena es too, y de forma perezosa es tuh. Explican que así funciona de verdad el inglés. El alumnado repite los pares y después una frase: I'd like a ticket... to Paris. Luego juega una partida de tres rondas: ¿forma plena o perezosa?

Guía didáctica

El alumnado se divide en dos grupos. Quienes hablan francés, español, italiano y polaco dan a cada vocal su valor pleno, así que en las palabras pequeñas a se convierte en ay y to en too. Quienes hablan alemán (también en Austria) y neerlandés ya tienen un schwa en su propia lengua (el último sonido del alemán bitte). Pídales que usen ese mismo sonido relajado para a, to y for. El portugués europeo ya reduce las vocales átonas, así que aproveche también eso. Los dos presentadores pronuncian el schwa igual: aquí no hay diferencia entre el inglés británico y el estadounidense que explicar. El juego evalúa solo la comprensión auditiva, así que compruebe personalmente la expresión oral.

Desarrollo sugerido

1. Antes (3 min). Escriba a, to y for en la pizarra. Pida a algunos alumnos que lean rápido a ticket to Paris. ¿Dicen ay y too?
2. Visionado (4 min). Ponga el vídeo una vez. Los alumnos repiten en voz alta cuando los presentadores dicen "Try it with us", "Say them with me" y "Now a sentence, with me".
3. Juego (2 min). Ponga el juego otra vez. Haga una pausa cada vez que un presentador diga "Listen..." y el sonido, antes de que el otro dé la respuesta. La clase vota: ¿forma plena o perezosa?
4. Después (3 min). En parejas, los alumnos dicen tres veces I'd like a ticket... to Paris, cada vez un poco más rápido.

Materiales y requisitos previos

• El vídeo, una pantalla y sonido para toda la clase.
• Las palabras de ejemplo son de un nivel aproximado de A2-. El alumnado no necesita símbolos fonéticos.

Evaluación y ampliación

Diga ay y uh, too y tuh en orden aleatorio. Los alumnos muestran una boca bien abierta para el sonido pleno y una mano relajada para el perezoso.