Lucky mistakes: The microwave oven

Obiettivo e contenuti

Questo episodio di Look Closer (miniserie Lucky mistakes, episodio 96) è un breve documentario sull'invenzione del forno a microonde. Nel 1945 l'ingegnere Percy Spencer notò che la barretta di cioccolato che aveva in tasca si stava sciogliendo mentre era in piedi accanto a un apparecchio radar. Spencer veniva da una famiglia povera, lasciò la scuola a dodici anni per lavorare in una fabbrica e studiò scienze da autodidatta sui libri; durante la Seconda guerra mondiale lavorò per la società Raytheon e contribuì a costruire apparecchi radar, che usano onde invisibili chiamate microonde. Mise del mais accanto all'apparecchio e il mais diventò popcorn: le microonde fanno muovere molto velocemente l'acqua contenuta nei cibi, e questo li riscalda. Nel 1947 la sua società vendette il primo forno a microonde: era alto quasi quanto un uomo, pesava circa 340 chilogrammi e costava migliaia di dollari, perciò lo compravano solo ristoranti, alberghi e grandi cucine; nel 1967 arrivò un forno piccolo per le case e oggi in molti paesi circa nove case su dieci ne hanno uno. La narrazione è al past simple, con il present simple per l'oggi; non viene insegnato alcun punto grammaticale. È un episodio di comprensione orale: gli alunni ascoltano, poi rispondono alle 10 domande dell'app, 9 sui fatti e 1 sul lessico (microwaves). L'argomento di studio sono le invenzioni e le scoperte nate da un errore o da un incidente.

Materiali e prerequisiti

La cartella contiene l'audio, la presentazione di immagini e la trascrizione; non c'è un piano di lezione. Il pacchetto per lo studente e quello per l'insegnante (con le risposte evidenziate) sono una pagina A4 ciascuno, con il testo, tre immagini (un disegno di Percy Spencer con la barretta di cioccolato sciolta accanto agli apparecchi radar, una foto di un primo forno a microonde su una nave, una foto di una ciotola di popcorn), le parole chiave e le 10 domande; sono accompagnati da una scheda per lo studente e da una scheda per l'insegnante con le soluzioni. Il testo termina con una domanda aperta (Think about it: Do you use a microwave oven at home? What do you cook in it?). Gli alunni devono conoscere il past simple dei verbi comuni e saper leggere date e numeri grandi. Le parole chiave del pacchetto spiegano le parole nuove (engineer, radar, pocket, melt, factory, company, wave, corn, popcorn, oven, weigh, kilogram).

Collegamenti con i programmi

Contrassegnato con c4-school-and-society («Scuola e società»), Cycle 4 (4e). L'episodio mira al livello QCER A2+.