India: Tea from Assam

Obiettivo e contenuti

Questo episodio di Look Closer (miniserie India: a feast of food, episodio 194) è un breve documentario sul tè dell'Assam, nel nord-est dell'India. Si apre in una piantagione di tè, dove i cespugli sono tenuti bassi perché i lavoratori possano raccogliere a mano le foglie più giovani. Duecento anni fa in Gran Bretagna si beveva già molto tè, ma quasi tutto veniva dalla Cina, che ne custodiva i segreti della coltivazione. Nel 1823 il popolo singpho mostrò al commerciante scozzese Robert Bruce una pianta che cresceva spontanea nella foresta e con cui preparava una bevanda. Dopo la morte di Robert, suo fratello Charles ne continuò il lavoro, gli scienziati concordarono che la pianta era una vera pianta di tè e i britannici cominciarono a coltivarla in grandi aziende agricole chiamate tea gardens (piantagioni di tè). Il primo tè dell'Assam fu venduto a Londra nel 1839: solo otto casse di legno. Oggi l'Assam produce circa la metà del tè indiano, e il suo tè forte e scuro si usa spesso nel breakfast tea britannico. L'episodio guarda poi da vicino una banchina di stazione, dove un chai wallah vende il chai, tè cotto con latte, zucchero e spezie, in piccole tazze. La narrazione è al past simple e al present simple, con alcune forme passive (The tea bushes are kept low, the first tea from Assam was sold in London) e una frase relativa (a plant that grew wild in the forest); non si insegna nessun punto di grammatica. È un episodio di comprensione orale: gli alunni ascoltano e poi rispondono alle 10 domande nell'app: 7 sui fatti e 3 sul lessico (tea gardens, chai wallah e chai). L'episodio non racconta la storia dei lavoratori delle piantagioni di tè. Dalla metà dell'Ottocento, la maggior parte di loro fu reclutata in altre regioni dell'India, come l'attuale Jharkhand, con contratti lunghi, paghe basse e dure condizioni di vita; molti dei loro discendenti lavorano ancora oggi nelle piantagioni di tè dell'Assam.

Materiali e prerequisiti

La cartella contiene l'audio, la presentazione e il copione; non c'è un piano di lezione. Il dossier dell'alunno e quello dell'insegnante (con le risposte evidenziate) sono ciascuno una pagina A4 con il testo, tre foto (raccoglitori di tè in Assam, le foglie della pianta di tè dell'Assam, un chai wallah al suo banco di strada a Calcutta), le parole chiave e le 10 domande; li accompagnano una scheda per l'alunno e una per l'insegnante con le soluzioni. Il testo termina con una domanda aperta (Why do you think Britain wanted to grow its own tea, and not buy it from China?). Gli alunni devono conoscere il past simple dei verbi più comuni e saper leggere le date. Il copione spiega le parole nuove man mano (tea gardens, chai wallah, chai).

Collegamenti con i programmi

Contrassegnato con c4-travel-and-migration («Viaggi e migrazioni») e c4-encountering-others («Incontro con l'altro»), Cycle 4 (3e). L'episodio mira al livello QCER B1-.