India: Pepper

Obiettivo e contenuti

Questo episodio di Look Closer (miniserie India: a feast of food, episodio 192) è un breve documentario sul pepe. Si apre con uno sguardo ravvicinato su piccole palline nere: grani di pepe, che probabilmente gli alunni hanno sulla tavola di casa. Cinquecento anni fa il pepe era così prezioso che lo chiamavano oro nero. L'episodio mostra da dove viene: una pianta rampicante del Kerala, sulla costa sud-occidentale dell'India, con piccole bacche verdi che diventano nere e dure quando vengono essiccate al sole. Segue poi la via delle spezie: per secoli i mercanti trasportarono il pepe via mare fino all'Arabia e all'Egitto, e da lì fino all'Europa; i Romani lo compravano già 2000 anni fa, e ogni mercante lungo il percorso faceva salire il prezzo. Per comprarlo direttamente in India, l'esploratore portoghese Vasco da Gama lasciò Lisbona nel 1497 con quattro navi, circumnavigò tutta l'Africa e raggiunse Calicut, un porto vivace del Kerala, nel maggio del 1498. Molti dei suoi marinai morirono di malattia durante il viaggio di ritorno, ma il pepe e le spezie che riportò valevano molto più del viaggio. Seguirono altre navi europee, i paesi europei si combatterono tra loro per controllare il commercio delle spezie e più tardi la Gran Bretagna arrivò a governare la maggior parte dell'India, fino al 1947. Oggi il pepe cresce ancora nel Kerala e viene venduto in tutto il mondo.

La narrazione è soprattutto al past simple, con un past continuous (The Romans were already buying it), passivi al presente (When they are dried in the sun, it is sold in markets), una proposizione relativa (the pepper and spices that he brought back) e so... that (so precious that people called it black gold); non viene insegnato alcun punto grammaticale. È un episodio di comprensione orale: gli alunni ascoltano, poi rispondono alle 10 domande dell'app, 8 sui fatti e 2 sul lessico (peppercorns, black gold).

Materiali e prerequisiti

La cartella contiene l'audio, le diapositive e il copione; non c'è un piano di lezione. Il pacchetto per gli alunni e quello per l'insegnante (con le risposte evidenziate) sono una pagina A4 ciascuno, con il testo, tre immagini (una pianta di pepe che si arrampica su un albero nel Kerala, un dipinto delle navi di Vasco da Gama che lasciano Lisbona nel 1497, contadini che raccolgono il pepe in una piantagione del Kerala oggi), le parole chiave e le 10 domande; sono accompagnati da una scheda per l'alunno e da una scheda per l'insegnante con le soluzioni. Il testo termina con una domanda aperta (Why do you think pepper was so expensive in Europe?), a cui gli alunni possono rispondere grazie al video. Gli alunni devono conoscere il past simple dei verbi comuni e saper leggere le date e seguire un percorso su una carta geografica. Il copione spiega peppercorns e black gold man mano; trader, explorer e voyage non vengono spiegati nella narrazione, quindi gli alunni potrebbero averne bisogno prima della visione.

Collegamenti con i programmi

Contrassegnato con c4-travel-and-migration («Viaggi e migrazioni») e c4-encountering-others («Incontro con l'altro»), Cycle 4 (3e). L'episodio mira al livello QCER B1-.