Lucky mistakes: The microwave oven

Objectif & contenu

Cet épisode de Look Closer (mini-série Lucky mistakes, épisode 96) est un court documentaire sur l'invention du four à micro-ondes. En 1945, l'ingénieur Percy Spencer a remarqué que la barre de chocolat qu'il avait dans sa poche fondait alors qu'il se tenait près d'un radar. Spencer venait d'une famille pauvre, avait quitté l'école à douze ans pour travailler dans une usine et s'était formé seul aux sciences grâce aux livres ; pendant la Seconde Guerre mondiale, il a travaillé pour l'entreprise Raytheon et a contribué à fabriquer des radars, qui utilisent des ondes invisibles appelées micro-ondes. Il a posé du maïs près de l'appareil et il est devenu du pop-corn : les micro-ondes font bouger très vite l'eau contenue dans les aliments, ce qui les réchauffe. En 1947, son entreprise a vendu le premier four à micro-ondes : il était presque aussi grand qu'un homme, pesait environ 340 kilogrammes et coûtait des milliers de dollars, si bien que seuls les restaurants, les hôtels et les grandes cuisines en achetaient ; en 1967, un petit four pour les maisons est arrivé, et aujourd'hui environ neuf foyers sur dix en possèdent un dans de nombreux pays. La narration est au prétérit, avec le présent simple pour aujourd'hui ; aucun point de grammaire n'est enseigné. C'est un épisode de compréhension orale : les élèves écoutent, puis répondent aux 10 questions de l'application, 9 sur les faits et 1 sur le vocabulaire (microwaves). Le sujet d'étude porte sur les inventions et découvertes nées d'une erreur ou d'un accident.

Matériel & prérequis

Le dossier contient l'audio, le diaporama et le script ; il n'y a pas de fiche de préparation. Le dossier élève et le dossier enseignant (réponses surlignées) sont chacun une page A4 avec le texte, trois images (un dessin de Percy Spencer avec la barre de chocolat fondue près des radars, une photo d'un des premiers fours à micro-ondes sur un bateau, une photo d'un bol de pop-corn), les mots-clés et les 10 questions ; une fiche élève et une fiche enseignant avec le corrigé les accompagnent. Le texte se termine par une question ouverte (Think about it: Do you use a microwave oven at home? What do you cook in it?). Les élèves doivent connaître le prétérit des verbes courants et savoir lire des dates et des grands nombres. Les mots-clés du pack expliquent les mots nouveaux (engineer, radar, pocket, melt, factory, company, wave, corn, popcorn, oven, weigh, kilogram).

Alignement programmes

Étiqueté c4-school-and-society (« École et société »), Cycle 4 (4e). L'épisode vise le niveau CECRL A2+.