Lucky mistakes: Penicillin

Objectif & contenu

Cet épisode de Look Closer (mini-série Lucky mistakes, épisode 94) est un court documentaire sur la découverte de la pénicilline. En septembre 1928, Alexander Fleming, médecin et scientifique écossais à l'hôpital St Mary's de Londres, est rentré de ses vacances d'été et a trouvé une moisissure bleu-vert sur l'une des boîtes de bactéries qu'il avait laissées sur sa paillasse ; tout autour de la moisissure, il y avait un cercle clair sans bactéries. Il a appelé cette substance pénicilline, mais elle était très difficile à fabriquer, et pendant une dizaine d'années personne ne l'a utilisée comme médicament. Vers 1940, une équipe de l'université d'Oxford, avec Howard Florey et Ernst Chain, a trouvé un moyen de la fabriquer et l'a testée sur des souris, puis sur des personnes ; pendant la Seconde Guerre mondiale, des usines aux États-Unis en ont produit des millions de doses, et en 1945 les trois hommes ont partagé le prix Nobel. Aujourd'hui, la pénicilline et d'autres antibiotiques ont sauvé des millions de vies. La narration est au prétérit, avec le présent simple pour aujourd'hui ; aucun point de grammaire n'est enseigné. C'est un épisode de compréhension orale : les élèves écoutent, puis répondent aux 10 questions de l'application, 8 sur les faits et 2 sur le vocabulaire (bacteria et antibiotics). Le sujet d'étude porte sur les inventions et découvertes nées d'une erreur ou d'un accident.

Matériel & prérequis

Le dossier contient l'audio, le diaporama et le script ; il n'y a pas de fiche de préparation. Le dossier élève et le dossier enseignant (réponses surlignées) sont chacun une page A4 avec le texte, trois images (un dessin de la boîte de 1928 avec le cercle clair autour de la moisissure, une photo d'Alexander Fleming dans son laboratoire, une photo d'un ouvrier fabriquant de la pénicilline en 1943), les mots-clés et les 10 questions ; une fiche élève et une fiche enseignant avec le corrigé les accompagnent. Le texte se termine par une question ouverte (Think about it: Was Fleming just lucky, or was he a good scientist too? What do you think?). Les élèves doivent connaître le prétérit des verbes courants et savoir lire des dates. Les mots-clés du pack expliquent les mots nouveaux (scientist, lab, holiday, bench, dish, mould, bacteria, circle, medicine, mouse, dose, antibiotic).

Alignement programmes

Étiqueté c4-school-and-society (« École et société »), Cycle 4 (4e). L'épisode vise le niveau CECRL A2+.