India: Pepper

Objectif & contenu

Cet épisode de Look Closer (mini-série India: a feast of food, épisode 192) est un court documentaire sur le poivre. Il s'ouvre sur un gros plan de petites boules noires : des grains de poivre, que les élèves ont sans doute sur leur table à la maison. Il y a cinq cents ans, le poivre était si précieux qu'on l'appelait l'or noir. L'épisode montre d'où il vient : une plante grimpante du Kerala, sur la côte sud-ouest de l'Inde, aux petites baies vertes qui deviennent noires et dures quand on les fait sécher au soleil. Il suit ensuite la route des épices : pendant des siècles, des marchands ont transporté le poivre par la mer jusqu'en Arabie et en Égypte, et de là jusqu'en Europe ; les Romains en achetaient déjà il y a 2 000 ans, et chaque marchand en chemin faisait monter le prix. Pour l'acheter directement en Inde, l'explorateur portugais Vasco da Gama a quitté Lisbonne en 1497 avec quatre navires, a fait tout le tour de l'Afrique et a atteint Calicut, un port animé du Kerala, en mai 1498. Beaucoup de ses marins sont morts de maladie sur le chemin du retour, mais le poivre et les épices qu'il a rapportés valaient bien plus que le voyage. D'autres navires européens ont suivi, les pays européens se sont battus entre eux pour contrôler le commerce des épices, et plus tard la Grande-Bretagne a fini par gouverner la plus grande partie de l'Inde, jusqu'en 1947. Aujourd'hui, le poivre pousse toujours au Kerala et se vend dans le monde entier.

La narration est surtout au prétérit, avec un past continuous (The Romans were already buying it), des passifs au présent (When they are dried in the sun, it is sold in markets), une proposition relative (the pepper and spices that he brought back) et so... that (so precious that people called it black gold) ; aucun point de grammaire n'est enseigné. C'est un épisode de compréhension orale : les élèves écoutent, puis répondent aux 10 questions de l'application, 8 sur les faits et 2 sur le vocabulaire (peppercorns, black gold).

Matériel & prérequis

Le dossier contient l'audio, le diaporama et le script ; il n'y a pas de fiche de préparation. Le dossier élève et le dossier enseignant (réponses surlignées) sont chacun une page A4 avec le texte, trois images (un poivrier grimpant le long d'un arbre au Kerala, un tableau des navires de Vasco da Gama quittant Lisbonne en 1497, des agriculteurs cueillant du poivre dans une exploitation du Kerala aujourd'hui), les mots-clés et les 10 questions ; une fiche élève et une fiche enseignant avec le corrigé les accompagnent. Le texte se termine par une question ouverte (Why do you think pepper was so expensive in Europe?), à laquelle les élèves peuvent répondre grâce à la vidéo. Les élèves doivent connaître le prétérit des verbes courants, savoir lire des dates et suivre un itinéraire sur une carte. Le script explique peppercorns et black gold au fil du récit ; trader, explorer et voyage ne sont pas expliqués dans la narration, les élèves peuvent donc en avoir besoin avant le visionnage.

Alignement programmes

Étiqueté c4-travel-and-migration (« Voyages et migrations ») et c4-encountering-others (« Rencontre avec l'autre »), Cycle 4 (3e). L'épisode vise le niveau CECRL B1-.