India: Tea from Assam

Objectif & contenu

Cet épisode de Look Closer (mini-série India: a feast of food, épisode 194) est un court documentaire sur le thé de l'Assam, dans le nord-est de l'Inde. Il s'ouvre sur une plantation de thé, où les théiers sont maintenus bas pour que les travailleurs puissent cueillir à la main les feuilles les plus jeunes. Il y a deux cents ans, les Britanniques buvaient déjà beaucoup de thé, mais presque tout venait de Chine, qui gardait les secrets de sa culture. En 1823, le peuple singpho a montré au négociant écossais Robert Bruce une plante qui poussait à l'état sauvage dans la forêt et dont ils se servaient pour préparer une boisson. Après la mort de Robert, son frère Charles a continué le travail, les scientifiques se sont accordés pour dire que la plante était un vrai théier, et les Britanniques ont commencé à la cultiver dans de grandes exploitations appelées tea gardens (plantations de thé). Le premier thé de l'Assam a été vendu à Londres en 1839 : seulement huit caisses en bois. Aujourd'hui, l'Assam produit environ la moitié du thé de l'Inde, et son thé fort et foncé entre souvent dans le breakfast tea britannique. L'épisode regarde ensuite de plus près un quai de gare, où un chai wallah vend du chaï, du thé cuit avec du lait, du sucre et des épices, dans de petites tasses. La narration est au prétérit et au présent simple, avec quelques formes passives (The tea bushes are kept low, the first tea from Assam was sold in London) et une proposition relative (a plant that grew wild in the forest) ; aucun point de grammaire n'est enseigné. C'est un épisode de compréhension orale : les élèves écoutent, puis répondent aux 10 questions dans l'application : 7 sur les faits et 3 sur le vocabulaire (tea gardens, chai wallah et chai). L'épisode ne raconte pas l'histoire des ouvriers des plantations de thé. À partir du milieu du XIXe siècle, la plupart d'entre eux ont été recrutés dans d'autres régions de l'Inde, comme l'actuel Jharkhand, avec des contrats longs, des salaires bas et des conditions de vie difficiles ; beaucoup de leurs descendants travaillent encore aujourd'hui dans les plantations de thé de l'Assam.

Matériel & prérequis

Le dossier contient l'audio, le diaporama et le script ; il n'y a pas de fiche de préparation. Le dossier élève et le dossier enseignant (réponses surlignées) sont chacun une page A4 avec le texte, trois photos (des cueilleurs de thé en Assam, les feuilles du théier d'Assam, un chai wallah à son stand de rue à Calcutta), les mots-clés et les 10 questions ; une fiche élève et une fiche enseignant avec le corrigé les accompagnent. Le texte se termine par une question ouverte (Why do you think Britain wanted to grow its own tea, and not buy it from China?). Les élèves doivent connaître le prétérit des verbes courants et savoir lire des dates. Le script explique ses mots nouveaux au fil du récit (tea gardens, chai wallah, chai).

Alignement programmes

Étiqueté c4-travel-and-migration (« Voyages et migrations ») et c4-encountering-others (« Rencontre avec l'autre »), Cycle 4 (3e). L'épisode vise le niveau CECRL B1-.