New Orleans: The Mardi Gras Indians

Objectif & contenu

Cet épisode de Look Closer (mini-série New Orleans jazz, épisode 213) est un court documentaire sur les Mardi Gras Indians, aussi appelés Black Masking Indians, des groupes de Noirs de La Nouvelle-Orléans. Il s'ouvre sur une tenue couverte de plumes et de milliers de minuscules perles, éclatante de la tête aux pieds, et explique que chaque groupe s'appelle un gang ou une tribu et qu'il est dirigé par un Big Chief. La tradition a plus de 140 ans : l'un des premiers groupes, le Creole Wild West, est né dans les années 1880, et beaucoup de gens disent que les tenues rendent hommage aux Amérindiens, qui ont aidé des Noirs à échapper à l'esclavage il y a longtemps. Chaque personne fabrique une nouvelle tenue chaque année et ne porte jamais deux fois la même ; elle est cousue à la main, le travail peut prendre une année entière, et une tenue terminée peut peser plus de quarante kilos. L'épisode regarde ensuite de plus près le devant d'une tenue, où les perles forment des images qui racontent une histoire : une bataille, un animal ou une scène de l'histoire. Les Indians sortent lors de jours spéciaux comme Mardi Gras, le grand jour du carnaval, en février ou en mars, et marchent dans leur quartier en chantant et en scandant au son des tambours et des tambourins. Quand deux groupes se rencontrent, les Big Chiefs se font face ; autrefois, ces rencontres étaient parfois violentes, aujourd'hui c'est un concours de beauté.

La narration est au présent simple, avec des passifs (is covered in feathers, is sewn by hand), une proposition relative (Native Americans, who helped Black people), can (can take a whole year, can weigh) et le prétérit pour l'histoire (started in the 1880s) ; aucun point de grammaire n'est enseigné. C'est un épisode de compréhension orale : les élèves écoutent, puis répondent aux 10 questions de l'application, 7 sur les faits et 3 sur le vocabulaire (Big Chief, gang, Mardi Gras). La question finale (Why do you think they make a new suit every year?) ouvre une courte discussion en classe sur les traditions, la fierté et le savoir-faire artisanal.

Matériel & prérequis

Le dossier contient l'audio, le diaporama et le script ; il n'y a pas de fiche de préparation. Le dossier élève et le dossier enseignant (réponses surlignées) font chacun une page A4, avec le texte, trois photos (un Mardi Gras Indian dans une tenue de plumes bleues ornée d'un grand motif de perles sur le devant, un homme dont la tenue porte sur le devant une grande image en perles, deux Indians, l'un en vert et l'autre en orange et bleu, face à face), les mots-clés et les 10 questions. Le dossier contient aussi une fiche élève d'une page avec les 10 questions et une fiche enseignant avec le corrigé. Les élèves doivent connaître le présent simple et le prétérit des verbes courants et savoir lire des dates et des nombres. Le script explique ses mots nouveaux au fil du récit (Mardi Gras Indians, gang, tribe, Big Chief, Mardi Gras).

Alignement programmes

Étiqueté c4-languages-and-communication (« Langages ») et c4-encountering-others (« Rencontres avec d'autres cultures »), Cycle 4 (3e). L'épisode vise le niveau CECRL B1-.