Working lives: Child labour

Objectif & contenu

Cet épisode de Look Closer (mini-série Working lives, épisode 101) est un court documentaire sur le travail des enfants aux États-Unis il y a cent ans, raconté à travers les photos de Lewis Hine. Il s'ouvre sur sa photo de Sadie Pfeifer, qui travaillait dans une filature de coton de Caroline du Sud en 1908 : elle mesurait environ un mètre vingt et travaillait déjà là depuis six mois. Hine avait été enseignant et pensait qu'une photo pouvait changer la façon de penser des gens. Il travaillait pour le National Child Labor Committee, une organisation qui voulait mettre fin au travail des enfants, que le script définit comme des enfants qui font des travaux nuisant à leur santé ou les empêchant d'aller à l'école. Comme les propriétaires d'usines ne voulaient pas laisser entrer de photographe, il usait de ruses : il se disait inspecteur des incendies, ou vendeur de bibles ou de cartes postales, et l'on raconte qu'il mesurait les enfants en les comparant aux boutons de sa veste. Entre 1908 et 1924, il a pris des milliers de photos ; plus de cinq mille sont conservées aujourd'hui à la Bibliothèque du Congrès. Ses photos ont été publiées dans des magazines et présentées dans des expositions, les lois ont peu à peu changé et, en 1938, une loi nationale a établi que la plupart des enfants de moins de seize ans ne pouvaient pas travailler en usine. La narration est au prétérit, avec used to et le passif (were printed, are kept) ; aucun point de grammaire n'est enseigné. C'est un épisode de compréhension orale : les élèves écoutent, puis répondent aux 10 questions de l'application, 7 sur les faits et 3 sur le vocabulaire (child labour, fire inspector et the Library of Congress). Le sujet d'étude porte sur l'évolution du travail : les métiers et les travailleurs il y a cent ans.

Matériel & prérequis

Le dossier contient l'audio, le diaporama et le script ; il n'y a pas de fiche de préparation. Le dossier élève et le dossier enseignant (réponses surlignées) sont chacun une page A4 avec le texte, trois images (la photo de Sadie Pfeifer devant sa machine à filer prise par Lewis Hine, sa photo de jeunes trieurs de charbon d'une mine de Pennsylvanie, un dessin de Hine à côté d'une fillette dont la tête arrive aux boutons de sa veste), les mots-clés et les 10 questions ; une fiche élève et une fiche enseignant avec le corrigé les accompagnent. Le texte se termine par une question ouverte (Think about it: Why do you think photos changed people's minds more than words?). Les élèves doivent connaître le prétérit des verbes courants et savoir lire des dates et des grands nombres. Les mots-clés du dossier expliquent les mots nouveaux (cotton mill, photographer, child labour, harm, health, trick, fire inspector, measure).

Alignement programmes

Étiqueté c4-school-and-society (« École et société »), Cycle 4 (3e). L'épisode vise le niveau CECRL B1-.