California Gold Rush: Sutter's Mill

Objectif & contenu

Cet épisode de Look Closer (mini-série California Gold Rush, épisode 242) est un court documentaire sur la découverte qui a lancé la ruée vers l'or en Californie. En janvier 1848, un charpentier appelé James Marshall construisait une scierie, un endroit où une machine coupe les arbres en planches, au bord de l'American River, pour un riche fermier appelé John Sutter. Un matin, il a vu quelque chose de brillant dans l'eau et a frappé les minuscules morceaux de métal avec une pierre : ils ne se sont pas cassés, ils se sont seulement aplatis, c'était donc de l'or. Sutter voulait que ses hommes terminent la scierie et a demandé à tout le monde de garder l'or secret, mais quelques mois plus tard la nouvelle était dans les journaux. En 1849, des dizaines de milliers de personnes, les forty-niners, sont arrivées en Californie pour chercher de l'or. L'épisode se termine sur un retournement : les ouvriers de Sutter sont partis, des inconnus sont venus sur ses terres, et les deux hommes du début de la ruée vers l'or sont morts pauvres.

C'est un épisode de compréhension orale au past simple : les élèves écoutent, puis répondent aux 10 questions de l'application, 7 sur les faits et 3 sur le vocabulaire (sawmill, rush, forty-niners). La question finale (Why do you think Sutter wanted to keep the gold a secret?) ouvre une courte discussion en classe où les élèves donnent des raisons avec because et so.

Matériel & prérequis

Le dossier contient l'audio, le diaporama et le script ; il n'y a pas de plan de cours. Le pack élève et le pack enseignant (réponses surlignées) tiennent chacun sur une page A4, avec le texte, trois images (la vraie scierie de Sutter vers 1850, des paillettes d'or, une peinture de San Francisco en 1849), les mots clés et les 10 questions ; une fiche élève d'une page et une fiche enseignant avec le corrigé sont aussi fournies. Les élèves doivent connaître le past simple et le past continuous (was working, was building). Le script explique ses mots nouveaux au fur et à mesure (sawmill, rush, forty-niners). Les portraits anciens de Marshall et de Sutter et le journal de 1848 sont montrés à l'écran.

Alignement programmes

Étiqueté c4-travel-and-migration (« Voyages et migrations »), Cycle 4. L'épisode vise le niveau CECRL B1-.